Исчезновение журналиста

Офис редакции местной газеты сильно отличался от того в котором работал отец Боба в Лос-Анджелесе. Он располагался не в небоскребе, там не было огромных зеркальных окон, скоростных стеклянных лифтов, и фае с кожаными диванами. Здесь в Седоне обстановка оказалась намного проще, но при этом уютнее. На работе у отца Боба нужно было получить пропуск, что бы войти в здание. В этом случае они просто спросили, как им найти Рут и Хосмо и приветливая немолодая дама объяснила, как их найти и махнула им рукой в нужном направлении.

- Как твоя голова? – сочувственно поинтересовался у друга Питер. Юпитер только махнул рукой. Они шли по узким коридорам, со стен во многих местах отвалилась штукатурка. Пахло воском для пола и едой. Они свернули в следующий коридор и остановились у четвертой по счету двери, за которой должны были находиться практиканты. Так и оказалось, правда в кабинете обнаружилась только Рут. Она сидела за столом, сосредоточенно набирая текст на компьютере. Почтенный представитель давно канувшего в лету поколения компьютеров, оценил Юпитер компетентным взглядом.

- Привет, - поприветствовала их Рут. – Что вы здесь делаете?

- Пришли к тебе с визитом, как и было, обещано, - объяснил Юпитер.

- Занимайте места, - Рут указала на два шатких стула и одну не менее шаткую табуретку. На такую толпу посетителей у нас не рассчитано. Вам повезло, что Хосмо в отъезде. Она взглянула на первого детектива.

- Ты, Юпитер, не так ли? Я тебя хорошо запомнила. - Юпитер опустил глаза и задумался, не должен ли он это понимать как намек. Он, несомненно, отличался от Питера и Боба, более низкий и далеко не спортивный, хотя с «пышкой» (как его дразнили раньше) у него осталось мало общего.

- А ты, Боб? – непринужденно спросила Рут второго детектива.

- Нет, это третий детектив, - весело поправил ее второй. – Я Питер.

- Отлично, - щелкнула пальцами Рут. – Все, теперь я разобралась.

Три сыщика украдкой осматривали маленький кабинет. В одно из узких окошек можно было лицезреть одну из главных достопримечательностей Седоны, Красные скалы. Устаревшим в кабинете Рут был не только компьютер, но и вся обстановка. На небольшой белой тумбочке лежали подшивки старых номеров «Седоны Требьюн». Самым лучшим в этом помещении на взгляд Юпитера была прохлада.

- Что вы хотите? – снова повторила вопрос девушка, с легким акцентом типичным для жителей Нью-Йорка. – Просто увидеть работу редакции из нутрии.

- Вообще-то нет, - вмешался Боб, слегка задетый, что его перепутали с Питером. – Мой отец работает в «Лос-Анджелес Пост». И во взгляде на работу редакции из нутрии нет необходимости. – Он с удовольствием увидел на лице Рут замешательство.

- Нам нужна ваша помощь, - Юпитер спешно перехватил инициативу. Еще по пути сюда, они решили, что можно рассказать знакомым журналистам Седоны все, что им известно, кроме осмотра Питером территории Уолтона. – Речь идет о шантаже. Рут подперев подбородок кулаками, внимательно слушала Юпитера о визите в мэрию, плане водопровода и их поездки за город. Несколько раз Рут, взяв листок, делала заметки. Когда первый детектив закончил рассказ, она осмотрела мальчиков с озорной улыбкой.

- И вы бы с удовольствием разобрались с нашим шантажистом, если бы не были заняты на какой-то съемке? – Питер согласно кивнул.

- Да, но мы реально можем помочь. Тем более, мы, - он несколько неуклюже взмахнул рукой, - профессиональные и хорошие детективы, и занимаемся этим довольно давно.

- Я понимаю, - сказала Рут. Видимо она в отличие от Жанны, никаких сомнений не испытывала. – Хорошо, и вам нужна моя помощь. Возможно, я и соглашусь. Но мне не нравиться само слово. – Уверенно закончила она. - Я согласна на взаимное сотрудничество.

- Что под этим подразумевается, - нахмурившись, спросил Боб, подумав о Челси и Жанне, которые тоже заинтересованы в их работе.

- Если вы действительно, разберетесь с этим делом, я напишу о вашем расследовании историю, - тут же ответила Рут. - Историю о вас и вашей работе, а не только о шантажисте в Седоне. Для нашего раздела для молодежи, он выходит раз в неделю. Юпитер посмотрел на Питера, потом на Боба. Оба согласно кивнули.

- Nullo problemo, - сказал второй детектив, и застыл в эффективной позе, готовый к съемке. Боб тоже был польщен.

- Сначала работа, потом чествование победителей, - вернул их на землю Юпитер. – А до успеха, нам еще довольно далеко. Вы не знаете, ничего нового не стало известно об этом деле?

- Нет, полиция молчит, как могила, Хосмо был в ратуше, но и там ему ничего нового не сказали. Видимо они тоже действуют наугад в полной тьме, несмотря на хвастливые заверенья этого напыщенного болвана де,Велля. Она посмотрела на детективов.

- Что дальше?

- Имя Алисии Хэнкок, тебе что-нибудь говорит? - спросил девушку Питер.

Прямое попадание. Рут удивленно посмотрела на него, ее брови поползли вверх, а большие глаза стали просто огромными.

- Алисия – журналистка. Вернее сказать она была журналисткой, - Рут секунду помолчала. - Алисия пропала.

- Ох, - выдохнул Юпитер.

- Алисия Хэнкок около года проработала в «Седоне Требьюн». Неделю назад я случайно наткнулась на статью этой молодой женщины. Однако никто в редакции не захотел отвечать на мои вопросы, ни о ней, ни о ее статье.

- А о чем эта статья, - поинтересовался Юпитер.

- О Поттерс Плейграунд… это…

- Мы знаем, что это, - прервал ее Боб. Юпитер усмехнулся про себя. Интересует ее музыка и звезды или нет, но ее ожидало прочувствованная лекция эксперта в данной области. Однако им нужна была информация другого характера, и желательно без задержек, Юпитер уж было собрался вмешаться, но не понадобилось.

- Одно время, у них начались проблемы, - вернулась к своему рассказу Рут, полностью проигнорировав порыв Боба.

- С водой, - добавил Юпитер. Рут кивнула. Очевидно, она не могла решить, смеяться ей или злиться.

- У вас довольно раздражающий способ вести беседу. Как вам такое предложение, я говорю, вы слушаете! – И не дожидаясь ответа, продолжила рассказ. Рут сообщила, что Алисия начала писать серию очерков о городе, в котором мы живем. Изначально они планировались, как материалы выходного чтения, однако после третьего очерка все поняли, что они становятся бомбой. В репортаже о Поттерс Плейграунд, намекалось, что они не правильно утилизируют опасные отходы. Следующая статья должна была быть посвящена съемкам нового вестерна, в нашем заповеднике. – Что, на самом деле не было разрешено, - объяснила Рут. – И тут внезапно серия прервалась. Почему и из-за чего, никто здесь не хочет говорить. Или никто доподлинно и не знает. Дело довольно странное, ходили слухи, будто Алисия получила работу на Восточном побережье, лучше, чем здесь, но как, ни странно о ней там никто не слышал, ни в одной из редакций газет. Отец поспрашивал ради нас.

Юпитер поинтересовался, откуда она все это узнала, Рут рассказала им об архиве «Седоны Требьюн», ранее хранимом на всех компьютерах редакции. Однако с полгода назад со всех компьютеров архив был удален. Рут ласково похлопала рукой старенький компьютер.

- Но, как и прежде из соображений бережливости сохранился архив подшивок старых номеров газеты. Мистер Розьен показал мне всю серию статей. Хотя, как только я стала задавать вопросы, стал весьма неразговорчив.

- В Седоне у Алисии была семья?

- Не знаю, - девушка провела рукой по коротким волосам. – Если вы думаете, что Алисия как-то связана с этой историей с шантажистом, - она посмотрела на часы. – Тогда я думаю, вам стоит взглянуть на те статьи в архиве. Скорее всего, мистер Розьен еще на месте.

Они прошли по нескольким извилистым коридорам и, спустившись на один этаж вниз, остановились перед дверью с еле читаемой надписью «Архив». Рут постучала и вошла. Маленький, полный человек в очках в золотой оправе и нарукавниках стоял между высокими стеллажами. Он неспешно подошел к ним.

- Добрый вечер мистер Розьен, - поприветствовала его Рут. – Как дела?

- Могло быть хуже, - сказал мужчина приятным звучным голосом. – Чем я могу вам помочь?

- Это Юпитер…- она замешкалась.

- …Хенкок,- пришел Юпитер ей на помощь. Лицо мистера Розьена помрачнело. – Я двоюродный брат Алисии Хенкок, мы с моими друзьями здесь проездом. Вообще-то мы хотели посетить замок Монтесумы в Флагстафе, но приехали слишком поздно. Поэтому нам пришлось остановиться на молодежной турбазе. Далее Юпитер поведал, что позже позвонил своей матери в Денвер, чтобы сообщить, что с ним и его друзьями все хорошо, они целы и здоровы. И она сообщила ему об их родственниках здесь в Седоне.

Лицо мистера Розьена еще больше помрачнело.

- Я, к сожалению, ничего не могу вам рассказать о Алисии, - любезно сказал старик. – Но кажется здесь еще живут ее два брата, твои кузены.

Юпитер решил идти в наступление.

- Ах, вы имеете в виду Тима? – старик нерешительно пожал плечами.

- Это видимо младший, я знаю только Рене.

- Возможно, вам известно, где они живут? – спросила Рут, она, широко распахнув глаза, следила за невозмутимым Юпитером.

- Да, в западной части города, кажется недалеко от старого концертного зала.

Они вежливо поблагодарили старика за помощь и, попрощавшись, покинули архив. В кабинете Рут они просмотрели телефонный справочник и решили, что им дальше делать. Рут пообещала рассказать все Хосмо, и всеемте с ним, постараться добыть информацию о компании Уолтона, а так же о собственности здешних компаний на водные ресурсы. Они договорились встретиться позже, около двух часов в кафе «Мексикана».

- Вы серьезно взялись за это дело, - сказала она им на прощание.

- Конечно, - улыбнулся Питер, - мы же хотим, чтобы о нас написали в газете.