Композиция должна представлять собой объемное сочетание хотя бы двух химически разнородных материалов с четкой границей раздела между этими компонентами (фазами) и характеризоваться свойствами, которых не имеет никакой из ее компонентов в отдельности. Композицию получают путем введения в основной материал (матрицу) определенного количества другого материала, который добавляется в целях получения специальных свойств. КМ может состоять из двух, трех и более компонентов. Размеры частиц входящих компонентов могут колебаться в широких пределах - от сотых долей микрометра (для порошковых наполнителей) до нескольких миллиметров (при использовании волокнистых наполнителей).
В композитах конструкционного назначения армирующие элементы обычно обеспечивают необходимые механические характеристики материала (прочность, жесткость и т.д.), а матрица (или связующее) обеспечивает совместную работу армирующих элементов и защиту их от механических повреждений и агрессивной химической среды.
Дисперсно-упрочненные композиционные материалы
В таких материалах при нагружении всю нагрузку воспринимает матрица, в которой с помощью множества практически нерастворяющихся в ней частиц 2-ой фазы создается структура, активно сопротивляющаяся деформации. При пластической деформации активно участвуют дислокации - локальные искажения в кристаллической решетке, благодаря которым сдвиг атомов в соседние положения происходит неодновременно по всей плоскости скольжения, а растягивается во времени и не требует значительного усилия. Упрочнение таких материалов заключается в создании в них структуры, затрудняющие в них движение дислокации. Наиболее сильное торможение передвижение дислокации создают дисперсные частицы 2-ой фазы, химические соединения типа карбидов, нитридов, оксидов, характеризующиеся высокой прочностью и температурой плавления. В дисперсно-упрочненных композиционных материалах заданную прочность и надежность обеспечивают путем формирования определенного структурного состояния, при котором эффективное торможение дислокаций сочетается с их равномерным распределением в объеме материала, либо с определенной подвижностью, скапливающихся у барьеров дислокации для предотвращения хрупкого разрушения.
Волокнисто-упрочненные композиционные материалы
У ВКМ матрица чаще всего пластичная и армирована высокопрочными волокнами или проволокой или нитевидными кристаллами. Идея состоит в том, что при деформировании матричного материала обеспечивается нагружение волокон и использование их высокой прочности. Поэтому прочность и модуль упругости волокон должны быть значительно больше, чем прочность и модуль упругости матрицы.
Жесткие армирующие волокна воспринимают напряжения, возникающие в композиции при нагружении, придают ей прочность и жесткость в направлении ориентации волокон.