Время жизни

однобайтовое поле, заполняемое создающим IP-сегмент узлом сети количеством единиц времени жизни IP-сегмента в сети. RFC 791 специфицирует в качестве этих единиц секунды и требует, чтобы каждый транзитный узел сети, через который проходит IP-сегмент, уменьшал содержимое этого поля по крайней мере на 1 (даже при условии, что обработка сегмента на самом деле заняла меньше одной секунды). Таким образом, на практике, время жизни (TTL - Time To Live) - это максимальное количество узлов, которое может пройти до своего уничтожения IP-сегмент.

Каждый IP-модуль на любом узле сети обязан уничтожать IP-сегменты, для которых поле "время жизни" стало равным нулю. Этим предотвращается появление в сети IP-сегментов, "блуждающих" по ней бесконечное время. При этом узлу-источнику уничтоженного IP-сегмента посылается ICMP-сегмент, извещающий об этом событии.

В UNIX-реализациях, как правило, это поле заполняется источником IP-сегмента числом из диапазона 15...30.