В XVI в. наблюдалось усиление западноевропейского спроса на продовольствие, в частности, на польский хлеб. Владевшая землей шляхта, заинтересованная в экспорте сельскохозяйственной продукции, увеличивала ее производство типично средневековыми методами - усилением нажима на крестьян, что вело к установлению крепостничества в деревне. Так происходило потому что: во-первых, для расширения зернового хозяйства землевладельцам не хватало крестьян, чтобы их расселить на пустующих землях. Поэтому на крестьянские хозяйства были наложены дополнительные повинности в виде барщины. Во-вторых крестьянину было легче отдавать свой труд, чем дополнительную часть своего дохода: на барщине привыкли делать «что прикажут» и ее объемы фиксировались менее четко. Тем более, что при господстве фиксированных оброков в неурожайные годы страдал лишь крестьянин, а барщина как бы делила такие невзгоды поровну между крестьянином и господином. В-третьих мешали феодальные методы хозяйства и эксплуатации, от которых землевладельцам не имело смысла отказываться, ибо доходы и послушание крестьян были и так гарантированы. Бежать крестьянам было также некуда, ибо слаборазвитые промышленность и города не предъявляли спроса на их руки.
|
|
В таких условиях и при слабости центральной власти феодалы получали над своими крестьянами большую власть. Так сложилась та форма крепостного права, которая стала характерной для Центральной и Восточной Европы. Помимо прав на бессрочный сыск беглых, личность крестьянина полностью попадала в зависимость от произвола господина.
Западный спрос породил появление новых форм сельских хозяйств - фольварки- небольшие шляхетские хозяйственные предприятия с наймитами (батраками), ориентированными на внешний рынок. Для стимулирования создания фольварков, повышавших материальное благополучие шляхты, в середине XVI в. был проведен учет и унификация повинностей - Волочная помера, а из инструкции для проводивших ее ревизоров возникла так называемая Устава на волоки (1557).
В интересах шляхты власти допускали беспошлинный ввоз товаров. Это добивало и так неразвитую промышленность. Рост барщины снижал и без того невысокую покупательную способность польских крестьян, что суживало рынок для местных ремесленников. Города приходили в упадок.