Для участников малой группы характерны общие цели, задачи деятельности, психологические и поведенческие особенности

По признаку совместной деятельности выделяют виды малых групп: производственные, семейные, учебные, спортивные и т.д.

Группы делятся на формальные (официальные) и неформальные (неофициальные). Формальные группы создаются и существуют в рамках официальных организаций (например, школьный класс, футбольный клуб). Неформальные группы возникают на основе личных интересов их участников: самодеятельный музыкальный коллектив и т.д.

Группа оказывает большое влияние на психологию и поведение человека. При этом основное воздействие оказывается на подсознание, которое будет оказывать достаточно большое влияние на сознание. Особенно это бывает ярко выражено в неадекватном, полубессознательном состоянии (например, в состоянии алкогольного опьянения),когда действиями руководит в большей степени не сознание, а подсознание. И в данном случае будет иметь решающее значение среда, в которой человек живет, а также та социальная среда, где он родился и воспитывался.

Положительное воздействие:

· отношения между людьми, складывающиеся в группах, приучают человека выполнять существующие социальные нормы, они несут в себе ценностные ориентиры, которые усваиваются личностью;

· группа является тем местом, где человек отрабатывает свои коммуникативные умения и навыки;

· от участников группы человек получает информацию, позволяющую ему правильно воспринимать и оценивать себя, развивать положительные черты личности, избавляться от недостатков;

· группа дает человеку уверенность в себе, положительные эмоции.

Помимо положительного воздействия группа может оказать и отрицательное влияние на человека. Например, когда цели группы достигаются за счет ущемления интересов отдельных ее членов или в ущерб интересам всего общества. В психологии это называют групповым эгоизмом.

Ярким примером такого отрицательного воздействия является групповая этика, когда члены какого-нибудь клуба позволяют себе презрительно относиться к тем, кто не входит в их общество, и т.п.

Иногда мнение группы может сдерживать развитие личности, входящей в ее состав. Существуют несколько способов реагирования человека на давление группы:

· внушаемость, когда человек бессознательно принимает мнение группы.

· конформизм — внешнее согласие, но при этом человек может оставаться при своем мнении.

· нонконформизм — отрицание всего подряд. Конформизм и нонконформизм тесно связаны, т.к. не предполагают наличия собственной активной позиции, а исходят из группового давления.

· самоопределение личности в группе.