Победа у Белграда

28 мая 1452 г. турецкий султан Мухамед II с огромным войском (250 000 чел. и 300 кораблей) после 53-дневной осады завоевал Константинополь. Спустя 3 года султан во главе 10 000-го войска и при поддержке 200 кораблей вторгся в Сербию с целью захватить Белградскую крепость, "ворота Венгрии", - ключ к Центральной Европе. Янку Хунедоара с 30 000-ным войском присоединился к защитникам города и возглавил оборону. Военные действия продолжались с 5 по 22 июня 1456 г. и закончились полным поражением турок. Мухамед II, завоеватель Константинополя, бежал, раненый, с поля боя. Весть о самом крупном поражении турок с момента их вторжения в Европу вызвала многочисленные отклики. При европейских дворах Янку всячески превозносили, а Папа римский назвал его "самым сильным атлетом Христа". Однако румынскому полководцу не суждено было насладиться победой и славой. 11 августа 1456 г. в лагере у Зелука Янку умер от чумы. Он был похоронен в церкви Алба Юлия. На его надгробной плите начертано: "Угас светоч мира".

Янку Хунедоара был одной из наиболее выдающихся личностей XV в. Защитник европейской цивилизации, он сумел в течение долгого времени обеспечить единый румынский антиосманский фронт румынских государств. В Валахии Дан III и Влад Цепеш заняли трон с его помощью, будучи его союзниками. В Молдове Петр II был его свояком, а Богдан II, отец Стефана Великого, считал его "отцом страны".

Антиосманская борьба под предводительством Влада Цепеша

Немногие из румынских господарей пользовались таким большим вниманием у средневековых читателей, как Влад Цепеш. Несмотря на дороговизну печатных изданий в то время, ему было посвящено более десятка книг, выпущенных в разных европейских государствах. Одни видели в нем героя, борца за независимость своей страны, защитника бедных и притесненных, другие - жестокого человека, убивавшего из садистского удовольствия.

Влад Цепеш был действительно жестоким воеводой, полностью соответствовавшим своему прозвищу (цепеш означает "кол"). Однако все учиненные им казни оправдывались интересами государства и служили устрашением многочисленным претендентам на трон, разорявшим страну, ворам и разбойникам, число которых значительно возросло во время внутренних неурядиц, и даже внешним врагам, которые при одном только упоминании имени Цепеша не решались на открытое противостояние.