Бихевиоризм — одно из ведущих направлений в психологии. Его главным предметом изучения является поведение, понимаемое как совокупность отношений «стимул — реакция».
Необихевиоризм - направление в психологии, пришедшее на смену бихевиоризма в 30-е гг. XX в. Характеризуется признанием активной роли психических состояний в управлении поведением.
Необихевиористская ориентация в социальной психологии опирается на неопозитивистский методологический комплекс, который включает следующие принципы: абсолютизация стандарта научного исследования, сложившегося в естественных науках; принципы верификации (или фальсификации) и операционализма; натурализм как игнорирование специфики поведения человека; негативное отношение к теории и абсолютизация эмпирического описания; принципиальный разрыв связей с философией. Основными теориями необихевиоризма в социальной психологии являются: теория агрессии и подражания, теория диадического взаимодействия, теория социального обмена.
Когнитивная психология, возникшая в середине 60-х гг. в США, была направлена против бихевиористской трактовки поведения человека игнорирующей роль познавательных процессов и познавательного развития. Когнитивная психология объясняет поведение человека на основе знаний и изучает процесс и динамику их формирования. Сущность когаитивистского подхода сводится к стремлению объяснить социальное поведение через систему познавательных процессов и установление баланса когнитивных структур. В рамках когнитивистского подхода изучаются следующие проблемы: социальной перцепции; аттракции (эмоциональное переживание другого); формирование и изменение аттитюдов.