Этикет как культурная традиция

Важная роль этикета состоит в том, что он помогает людям осознавать свое единство, принадлежность к одному сообществу.
Это значение этикета уходит корнями в дочеловеческую историю. К. Лоренц, крупнейший специалист в области этологии, лауреат Нобелевской премии, выявил сходство человеческого общения с тем, как взаимодействуют между собой животные. Он подробно рассмотрел ритуалы, сопровождающие процессы ухаживания, отстаивания своей территории, соперничества за власть и ресурсы. Как и у животных, человеческие ритуалы сплачивают людей в сообщество и ограничивают это сообщество от других подобных групп. «Хорошие» манеры — это те, которые характеризуют собственную группу; мы постоянно руководствуемся их требованиями, они становятся нашей второй натурой... Их назначение состоит в торможении агрессии и в создании социального союза…» 10, — пишет К. Лоренц.
Психологи, изучавшие образование человеческих групп, показали, что участники группы осознают свою общность — «мы», в отличие от объединения других людей — «они». Подражание внутри своей группы поощряется, заимствование чужих форм поведения наказывается. Средствами, помогающими обособиться от другой общности и консолидироваться внутри собственной, служат язык, обряды, ритуалы, одежда и другие элементы поведения.
Чтобы человек мог войти в уже сложившийся коллектив, ему необходимо распознать и тщательно соблюдать установленные в нем правила поведения. Отвечая на ожидания окружающих, он продемонстрирует уважение к традициям, а значит, и членам группы. Напротив, пренебрегая этими нормами, окажется в оппозиции к потенциальным союзникам. Невольно вспоминаются слова М. Сервантеса: «Ничто не обходится нам так дешево и не ценится так дорого, как вежливость».