Поскольку Excel является высокотехнологичным инструментом анализа и обработки данных, часто возникает необходимость поместить на листы Excel данные из внешних источников данных, обработать и проанализировать их. Эта обработка может происходить как отдельно, так и вместе с уже имеющимися в Excel данными. Внешними источниками данных в этом случае могут выступать:
О базы данных различных типов;
О данные с web-страниц;
О данные из текстовых файлов.
В Excel встроены хорошо развитые и удобные в настройке и использовании средства отбора данных при их получении из внешних источников. Для получения данных из баз данных используется программа MS Query, для получения данных из Интернета - программа WebQuery, а для импорта данных из текстовых файлов — мастер импорта текста.