Последующий этап после выхода из яйца называется послезародышевым или постэмбриональным. Вышедшую из яйца молодую фазу называют личинкой.
Личиночная фаза является периодом усиленного питания и роста. В связи с этим прожорливые личинки растительноядных насекомых причиняют колоссальный вред культурам. Рост и развитие личинок сопровождается периодическими линьками – сбрасывание кожной кутикулы, благодаря чему происходит увеличение тела и наружное его изменение. Число линек в течение развития личинок неодинаково у разных видов насекомых (от 3 у мух до 25 у поденок). В соответствии с числом линек находится такое же количество личиночных возрастов, или стадий.
Очень важным является определение возраста личинок. Определение возраста личинок насекомых с неполным превращением производят по степени развития крыловых зачатков и по числу члеников усиков (саранча).Старшие возраста личинок насекомых с неполным превращением называют нимфами. Нимфы сходны с взрослой стадией морфологически и биологически.
Личинки насекомых с полным превращением и по внешнему виду и по внутренней организации очень сильно отличаются от взрослого насекомого, даже отдаленно не напоминают взрослых. Их называют вторичными или не имагообразными.
Строение личинок у насекомых с полным превращением крайне разнообразно. Среди них выделяются:
1. камподовидные (жужелицы и сетчато-крылые)
2. гусеницеобразные личинки (гусеницы и ложногусеницы –2-5, 6-8 пар брюшных ног).
3. Червеобразные личинки – малоподвижны, с мясистым изогнутым телом, отсутствием брюшных и очень часто грудных ног.
Здесь различают несколько типов личинок:
1. Личинки с хорошо развитой головой и тремя парами слабых грудных ног (пластинчатоусые, щелкуны, листоеды).
2. Личинки с хорошо развитой головой, но без грудных ног (короеды, долгоносики, пчелы, осы, муравьи).
3. Личинки без явственной головы и ног (мухи).