Растительность и животный мир, некоторые вопросы их развития

На территории Амуро-Сахалинской страны наблюдаются резкие контрасты природных условий соседних участков, смешение элементов растительности северных и южных областей, сложное сочетание видов растений, свойственных разнообразным ботанико-географическим областям — от почти субтропических до суровых восточносибирских.

Эту контрастность дальневосточной природы отмечал еще Н. М. Пржевальский: по его словам, здесь нередко северная ель обвита виноградом, береза растет рядом с субтропическим бархатным деревом, на снегу можно встретить следы тигра и северного жителя — соболя. Рядом с бурым медведем живет пятнистый олень, а для рек Приморья обычны и амурский хариус, и тропический змееголов (рыба из рода Ophicephalus).

Контрасты природы связаны прежде всего с расположением страны на стыке четырех ботанико-географических областей: Восточно-Сибирской, Даурской, Маньчжурской и Охотской. Влияние этих соседних территорий проявляется и в фауне.

На территории Амуро-Сахалинской страны выделяют (А. И. Куренцов) следующие типы фауны: восточносибирскую, монгольско-даурскую, приамурскую, охотско-камчатскую и высокогорную. Флористические и фаунистические элементы различного происхождения постепенно приспособились к местным условиям, избирая, однако, такие места для поселения, обстановка которых наиболее близка к условиям их родины.

Так, восточносибирские флористические элементы занимают, как правило, местности с несколько более холодным климатом — в горах и северных районах, где распространена вечная мерзлота. Лиственница (Larix dahurica) и ель (Picea obovata), а также восточносибирские субальпийские кустарники особенно характерны, например, для северных районов Приамурья, лежащих в бассейне реки Зеи.

Степные даурские растения обычны на западе, в долине Амура, на его песчаных террасах, невысоких междуречных увалах и южных склонах, т. е. в несколько более сухих местообитаниях наиболее континентальных районов с теплым летом. В этих местах ландшафты нередко напоминают ландшафты соседних районов Восточного Забайкалья; здесь встречаются сосновые боры, даурская лиственница и некоторые другие элементы даурской флоры ().

Представители охотской флоры — аянская ель (Picea ajanensis), белокорая пихта (Abies nephrolepis), каменная береза (Betula ermani) — широко распространены главным образом на северных склонах и привершинных участках Сихотэ-Алиня и Буреинского хребта, но часто они образуют леса и по днищам долин, куда со склонов спускается холодный воздух. Аянская ель и белокорая пихта нередко растут вместе с даурской лиственницей.

Наибольший интерес представляет существование в южном Приморье, Приамурье и на юго-западе Сахалина маньчжурских элементов, образующих хвойно-широколиственные и широколиственные леса. Среди них такие южные растения, как амурское пробковое дерево, или амурский бархат (Phellodendron amurense), маньчжурский орех (Juglans mandshurica), аралия (Aralia mandshurica), дикий виноград (Vitis amurensis). В этих лесах наряду с бурым медведем (Ursus arctos mandchuricus) встречаются черный уссурийский медведь (U. thibetanus ussuricus), енотовидная собака (Nyctereutes procyonoides), уссурийский тигр (Felis tigris longipilis) и другие южные животные. Маньчжурские элементы особенно типичны для южных районов Приморья, хотя вдоль долины Амура они заходят и значительно севернее Хабаровска.

Многие растения и животные, образующие маньчжурское ядро ландшафтов юга Дальнего Востока — реликты, близкие к тем видам, которые существовали здесь в конце палеогена. Наличие в ландшафтах Приморья реликтовых элементов указывает на то, что его природные условия с олигоцена мало изменялись. Об этом свидетельствуют и отчетливо выраженные разрывы ареалов ряда растений, встречающихся, в одной стороны, в западных областях Европы и южных районах Советского Союза и, с другой — в районах Приморья, но обычно отсутствующие в Сибири. Правда, иногда виды растений, встречающихся на юге Дальнего Востока и, например, на Кавказе или в Европе, различны, хотя и очень близки. Так, на на Кавказе, в северных предгорьях его западной части, господствует дуб черешчатый (Quercus robur), а на Дальнем Востоке — дуб монгольский (Q. mongolica); европейская липа (Tilia cordata) на Дальнем Востоке замещается липой амурской (T. amurensis); в Западной Европе преобладает лещина обыкновенная (Corylus avellana), а на Дальнем Востоке она замещается лещиной разнолистной (C. heterophylla). Немало также общих с Европой и Кавказом или близких к европейским или кавказским видов животных, например белый аист (Ciconia ciconia), зеленая лягушка (Rana nigromaculata, заменяющая европейскую R. esculenta), сазан и др. В Сибири все эти животные отсутствуют.

Происходившие в Амуро-Сахалинской стране начиная с конца палеогена изменения природных условий протекали медленно и без таких катастрофических явлений, как покровное четвертичное оледенение севера Евразии. Состав ископаемой флоры из олигоценовых отложений южный областей Дальнего Востока сравнительно близок к современной лесной флоре этих областей. Таким образом, ледниковый период выразился здесь лишь в некотором похолодании, исчезновении особенно теплолюбивых растений и распространении таежных сибирских элементов, а также в общем снижении границ высотных зон. В этих условиях некоторые растения, существовавшие здесь в конце палеогена и неогене, сумели приспособиться к климату эпохи четвертичного похолодания.

После ледниковой эпохи наступило потепление климата, которое сопровождалось продвижением южных маньчжурских и японских элементов на север. Этот процесс наблюдается и поныне: например, корейский кедр (Pinus koraiensis) в Приморье и сейчас продолжает распространяться к северу.

Существенные изменения ландшафты страны претерпели под воздействием человека. Выжигание лесов и лесные пожары привели к тому, что во многих местах южные хвойно-широколиственные леса сменились вторичными широколиственными, чаще всего из монгольского дуба. В последнее время количество лесных пожаров резко сократилось в результате принятия действенных мер по охране лесов.