Поскольку истечение газов происходит гораздо быстрее, нежели теплообмен корпуса ракеты с окружающей средой, то можно считать процесс адиабатическим. Тогда формула критической скорости истечения газов имеет вид:
.
Циклы тепловых машин
Адиабатические процессы лежат в основе циклов ряда тепловых машин, например, бензинового двигателя (цикл Отто) и двигателя внутреннего сгорания (цикл Дизеля). Показатель адиабаты входит в расчетные формулы коэффициентов полезного действия обоих циклов, например для цикла Отто:
.