Поступление железа в кровь осуществляется следующими путями:
1. всасывание из 12-ПК (1-2 мг/сут.)
2. рециркуляция из стареющих эритроцитов (20 мг/сут.)
3. высвобождение из депо в гепатоцитах и макрофагах (несколько мг/сут. в зависимости от потребности в железе)
Связанное с трансферрином железо в плазме крови главным образом предназначено для развития предшественников эритроцитов в костном мозге, где железо включается в гем и гемоглобин.