Как уже отмечалось выше, прокурор является самостоятельным участником гражданского процесса. Участие прокурора в гражданском процессе регламентируется положениями Конституции РФ, Федеральным законом от 17 января1992 г. № 2202-1 "О прокуратуре Российской Федерации". В целях обеспечения верховенства закона, единства и укрепления законности, защиты прав и свобод человека и гражданина, а также охраняемых законом интересов общества и государства прокурор осуществляет (согласно ст. 1 ч. 2 ФЗ "О прокуратуре РФ"):
1) надзор за исполнением законов, за соответствием законам правовых актов, издаваемых государственными органами, органами местного самоуправления (предметом надзора являются соблюдение норм Конституции РФ, исполнение законов, действующих на территории РФ);
2) надзор за соблюдением прав и свобод человека и гражданина государственными органами, органами местного самоуправления, коммерческими и некоммерческими организациями;
3) надзор за исполнением законов судебными приставами и т. д.
Воздействие в какой-либо форме федеральных органов государственной власти, органов государственной власти субъектов РФ, органов местного самоуправления, общественных объединений, средств массовой информации, их представителей, а также должностных лиц на прокурора с целью влияния на принимаемое им решение или воспрепятствование в какой-либо форме его деятельности недопустимо (ст. 5 ч. 1 ФЗ "О прокуратуре РФ").
Полномочия прокурора, участвующего в судебном рассмотрении дел, определяются процессуальным законодательством РФ, в частности ГПК РФ.
Прокурор в соответствии с процессуальным законодательством РФ вправе обратиться в суд с заявлением или вступить в дело в любой стадии процесса, если этого требует защита прав граждан и охраняемых законом интересов общества или государства.
Таким образом, прокурор может участвовать в гражданском процессе в двух случаях:
1) обращаться в суд с заявлением в защиту прав и свобод и законных интересов других лиц;
2) вступать в процесс для дачи заключения по делу.
В ст. 45 ГПК РФ предусматривается участие прокурора в гражданском судопроизводстве. Прокурор вправе обратиться с заявлением в суд о возбуждении гражданского производства по делу в защиту прав, свобод и законных интересов в отношении:
1) неопределенного круга лиц;
2) интересов РФ, субъектов РФ, муниципальных образований;
3) гражданина, если только гражданин по состоянию здоровья, возрасту, недееспособности и другим уважительным причинам не может сам обратиться в суд (случаи невозможности участия в гражданском производстве по делу устанавливает суд).
Прокурор, подавший заявление, пользуется всеми процессуальными правами и несет все процессуальные обязанности истца, за исключением права на заключение мирового соглашения и обязанности по уплате судебных расходов. В случае отказа прокурора от заявления, поданного в защиту законных интересов другого лица, рассмотрение дела по существу продолжается, если это лицо или его законный представитель не заявят об отказе от иска.
При отказе истца от иска суд прекращает производство по делу, если оно не противоречит закону или не нарушает права и законные интересы других лиц. Что касается вступления прокурора в процесс для дачи заключения по делу, то ГПК РФ определены категории дел, по которым прокурор должен дать свое заключение: по делам о выселении, восстановлении на работе, возмещении вреда, причиненного жизни и здоровью, а также в иных случаях, предусмотренных российским законодательством, в целях осуществления возложенных на него полномочий. Неявка прокурора, извещенного о времени и месте рассмотрения дела, не является препятствием к разбирательству дела.
В свою очередь, в ГПК РСФСР положение прокурора не было ограничено: он мог свободно вступать в любую стадию гражданского судопроизводства, если этого требовало охрана государственных или общественных интересов или прав и охраняемых законом интересов граждан. Прокурор не нес никаких процессуальных обязанностей по отношению к истцу, ответчику. В целом участие прокурора в гражданском процессе РСФСР носило привилегированный характер: он первым выступал в судебных прениях, вел состязание с ответчиком и т. д.