Источники доказательств – это определенные носители доказательственной информации, т.е. сведения о фактах, подлежащих доказыванию в ходе производства по уголовному делу. Носителями такой информации могут быть люди (свидетели, потерпевшие, подозреваемые, обвиняемые и т.д.) и предметы материального мира (предметы, служившие орудием преступления, сохранившие на себя следы преступления, похищенные ценности и т.д.).
Виды источников доказательств строго ограничены законом и перечень их не может быть произвольно расширен по усмотрению органа, ведущего уголовный процесс. Они указаны в ч. 2 ст. 88 УПК. К ним относятся: показания потерпевшего, показания подозреваемого, показания обвиняемого; заключение эксперта; вещественные доказательства; протоколы следственных оперативно-розыскных и судебных действий; документы и иные носители информации.
Понятия «доказательство» и «источник доказательства» в уголовном процессе не однозначны.
Если доказательство – это фактические данные (факты, сведения о фактах, подлежащих установлению по делу), то источник доказательства – это носители фактической информации, средство сохранения и передачи такой информации.
В качестве источника доказательств в процессуальном смысле может быть использован только такой носитель доказательственной информации, который во-первых, предусмотрен УПК; во-вторых, получен с соблюдением установленной процессуальной формы; в-третьих, может быть подвергнут проверке и оценке в ходе производства по делу.
Сведения, полученные из источников, не предусмотренных законом и не отвечающие выше указанным требованиям, не имеют доказательственного значения, они недопустимы.