Слияние технологий

В XIX и вплоть до середины XX в. коммуникации существовали в двух раз­личных формах. Первая — это почта, газеты, журналы и книги, т.е. средства которые печатались на бумаге и распространялись методами физической транспортации или хранились в библиотеках. Вторая — это телеграф, теле­фон, радио и телевидение; здесь закодированные сообщения или речь пере­давались средствами радиосигналов или по кабельной связи от человека к че­ловеку. Сейчас технологии, некогда существовавшие в разных областях при­менения, стирают эти различия, так что потребители информации получают в свое распоряжение множество альтернативных средств, что порождает и ряд сложных проблем, с точки зрения законодателей.

В дело с неизбежностью вовлекаются мощные частные интересы. Точно так же как замена угля нефтью и конкуренция между грузовым автотранс­портом, железными дорогами и газопроводами привели к существенным изменениям в распределении корпоративной власти, в структурах занятос­ти, в профсоюзах, географическом расположении предприятий и тому по­добном, так и колоссальные изменения, происходящие в коммуникацион­ной технологии, затрагивают отрасли промышленности, связанные с ком­муникациями.

В самом общем плане здесь можно выделить пять основных проблем.

1. Слияние телефонных и компьютерных систем, телекоммуникаций, и обработки информации в одну модель. С этим связан вопрос, будет ли передача информации осуществляться преимущественно через теле­фонную связь или возникнет какая-либо иная независимая система передачи данных; какова будет относительная доля микроволновых станций, спутников связи и коаксиального кабеля в качестве канатов передачи.

2. Замена бумаги электронными средствами, включая электронные бан­ковские услуги вместо использования чеков, электронную почту, пе­редачу газетной и журнальной информации факсимильными средства­ми и дистанционное копирование документов.

3. Расширение телевизионной службы через кабельные системы со мно­жеством каналов и специализированными услугами, что позволит осу­ществлять прямую связь с домашними терминалами потребителей Транспорт будет заменен телекоммуникациями с использованием ви­деофонов и систем внутреннего телевидения.

4. Реорганизация хранения информации и систем ее запроса на базе ком­пьютеров в интерактивную информационную сеть, доступную для ис­следовательских групп; прямое получение информации из банков дан­ных через библиотечные и домашние терминалы.

5. Расширение системы образования на базе компьютерного обучения, использование спутниковой связи для сельских местностей, особенно в слаборазвитых странах; использование видеодисков как для развле­чений, так и для домашнего образования.

Технологически телекоммуникации и обработка информации сливаются в единую модель, получившую название «компьюникация». По мере того как компьютеры все шире используются в коммуникационных сетях в качестве коммутирующих систем, а средства электронной коммуникации становятся

неотъемлемыми элементами в компьютерной обработке данных, различия между обработкой информации и коммуникацией исчезают. Основные про­блемы здесь — правовые и экономические, и основной вопрос— должна ли эта новая область подлежать государственному регулированию или ей луч­ше развиваться в условиях свободной конкуренции.

Самый же важный аспект — политический. Информация — это власть. Доступ к информации есть условие свободы. Из этого прямо вытекают про­блемы законодательного характера. Такие электронные средства информа­ции, как телевидение, регулируются юридическими нормами «честности» и права дать ответ. Телефонная индустрия также регулируется в том, что каса­ется тарифов и условий предоставления услуг. Компьютерная отрасль пока не подлежит государственному регулированию и развивается в условиях сво­бодного рынка. Не регулируются и печатные средства информации; их пра­ва на свободу слова гарантированы Первой поправкой к конституции и рев­ностно охраняются судами. Библиотеки преимущественно контролируются частными лицами или местной властью. Сейчас правительственные агент­ства и частные корпорации создают гигантские банки данных. Должны ли эти банки данных быть под правительственным наблюдением или им лучше развиваться без правительственного контроля? Это важнейший для будуще­го свободного общества вопрос.