Аппараты и трубопроводы, работающие при температурах, значительно отличающихся от температуры окружающей среды, покрывают тепловой изоляцией, назначение которой заключается в уменьшении потерь тепла или холода, а также в обеспечении нормальных условий труда (предохранение от ожогов, от сильного повышения или понижения температуры в рабочих помещениях).
К тепловой изоляции предъявляется ряд требований. Прежде всего, она должна обладать низким коэффициентом теплопроводности, кроме того, иметь возможно меньшую объемную плотность, минимальную гигроскопичность, достаточную стойкость к рабочей температуре и ее колебаниям, химическую стойкость и инертность (отсутствие агрессивного действия на изолируемые поверхности), а также достаточную механическую прочность. Кроме того, укладка теплоизоляционного материала на изолируемые поверхности должна занимать минимальное количество времени.