Победа, одержанная над соперником, может вызвать у победителя презрение. При широкой интерпретации понятия «победа», когда мы включаем в него и физические, и вербальные, и воображаемые преимущества, и столь же широкой трактовке понятий «соперничество» и «соперник» можно заявить, что победа над соперником является основным и главным источником эмоции презрения. Человек может испытывать презрение к самому себе; в данном случае одна часть «Я» (сознание или суперэго) чувствует свое превосходство над другой частью «Я» (например, над физическим «образом Я»).
Если гнев – самая «возбуждающая» эмоция, то презрение – самая «холодная» эмоция. Презрение не переживается как всеобъемлющее чувство. Это самая «холодная» эмоция в триаде враждебности. Испытывая презрение к какому-то человеку, мы ощущаем в чем-то свое превосходство над ним. Презрение – это больше чем безразличие или равнодушие, ибо оно всегда сопровождается чувством ценности и значимости собственного «Я» по сравнению с «Я» другого человека.