Нитраты — это соли азотной кислоты; наиболее распространенными являются нитрат натрия (NaNO3), нитрат калия (KNO3), нитрат кальция (CaNO3) и нитрат аммония (NH4NO3).
Нитратный и аммонийный азот есть основным источником азотного питания растений. Поступления их в растение рассматривается как необходимый процесс азотного метаболизма.