Трехфазная цепь состоит из трех основных элементов: трехфазного генератора с трехфазной системой ЭДС
,
,
трёхпроводной или четырёхпроводной линии передачи электрической энергии и приёмников, которые могут быть как трёхфазными так и однофазными. Электрическая схема цепи представлена рис.1.

Рис.1
При соединении звездой концы фаз трехфазного генератора или источника электрической энергии объединены в общую точку N, называемую нейтральной или нейтралью. Аналогично соединяются концы фаз трёхфазного приёмника и точку соединения их n называют нейтралью приёмника. Провода, соединяющие начала фаз источника и приёмника Aa, Bb, Cc называют линейными, провод, соединяющий нейтральные точки источника и приёмника Nn – нейтральным.
Напряжения
,
,
между началами и концами фаз источника питания являются его фазными напряжениями, а напряжения
,
,
между концами фаз приёмника фазными напряжениями приёмника. Напряжения
,
,
между началами фаз источника и соответственно между линейными проводами сети называются линейными.
Трёхфазные источники питания выполняются с симметричной системой ЭДС, которой соответствуют симметричные системы фазных и линейных напряжений. Симметричные системы напряжений характеризуются следующими соотношениями:
,
=
=
=
, векторы напряжений каждой из систем сдвинуты относительно друг друга на угол 2
/3, по модулю линейные напряжения в
раз больше фазных
и опережают соответствующие фазные напряжения на угол
/6. Векторная диаграмма фазных напряжений источника и линейных напряжений сети показана на рис. 2.
Приёмники (потребители) электрической энергии могут быть симметричными с сопротивлениями
и несимметричными, если
.
Напряжение
между нейтралями n и N можно определить, используя метод междуузлового напряжения [1, с. 161–162] по формуле
,
где
,
,
,
– проводимости фаз приёмника и нейтрального провода.
Напряжения в фазах приёмника можно определить по второму закону Кирхгофа по формулам
,
,
.
Токи линейные равны токам в фазах
приёмника, соединённого звездой и определяются по закону Ома
,
,
,
ток нейтрального провода
.
В трёхфазной цепи с симметричным приёмником напряжение между нейтралями
,
,
,
и следовательно по модулю фазные напряжения симметричного приёмника меньше линейных в
раз, т. е.
, по фазе фазные напряжения приёмника отстают от соответствующих линейных на угол
. Векторная диаграмма напряжений приёмника имеет такой же вид как на рис. 2 для источника. Токи в фазах такого приёмника образуют симметричную систему и ток в нейтральном проводе
.
В трёхфазной цепи с несимметричным приёмником при наличии нейтрального провода с
,
напряжение между нейтралями
, система фазных напряжений приёмника остаётся симметричной, но
. При отсутствии нейтрального провода
система фазных напряжений приёмника становится несимметричной. Пример векторной диаграммы цепи с несимметричным приёмником показан на рис.3.

Рис. 3
Активная мощность потребления электрической энергии трёхфазным приёмником равна сумме активных мощностей фаз потребителя
.






