В центральной части Тихого океана

Осенью 1943 года соотношение военно-воз- душных сил к юго-востоку от Рабаула складывалось не в нашу пользу. Чтобы изменить обстановку, наш военно- морской флот направил в этот район воздушные силы, но они смогли лишь несколько замедлить темпы продвиже- ния противника. В то же время противник усилил наступ- ление в районе Маршалловых о-вов и Новой Гвинеи,

1 февраля 1944 года он атаковал о. Кваджелейн — цент- ральную базу на Маршалловых о-вах— и овладел им, а

17 февраля силами авианосного соединения предпринял первый воздушный налет на о-ва Трук и стал угрожать с тыла нашим войскам, действующим на юго-восточном направлении. 23 февраля был совершен первый воздуш- ный налет на о-ва Сайпан и Тиниан, а в начале марта зах- вачены о-ва Адмиралтейства. Темпы продвижения про- тивника постепенно нарастали, и вопрос о его наступле- нии на район Южных морей, который являлся важной зоной в нашей сфере непосредственной национальной обороны, стал лишь вопросом времени.

Чтобы справиться с создавшейся ситуацией, в нача- ле 1944 года Ставка решила безотлагательно усилить оборону центральной части Тихого океана. В первой декаде февраля штаб Объединенного флота был переве- ден на о-ва Палау, а во второй декаде в район Южных морей и на Филиппины был переброшен 1-й воздушный флот, который подчинялся непосредственно Ставке. В первой декаде февраля Объединенный флот перевел с о-вов Трук на о-ва Палау передовую базу главных сил гидроавиации.

Сухопутные войска 10 февраля направили в этот рай- он 29-ю дивизию, находившуюся в Маньчжурии, а 21 фев- раля — заново сформированные 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 и 8-й экспедиционные отряды и передали их в подчинение глав- нокомандующему Объединенным флотом. Ему же была подчинена сформированная 25 февраля 31-я армия.

Командующим 31-й армией был назначен генерал-лей- тенант Обата Хидэёси, а начальником штаба — генерал-

майор Игэта Кэйдзи. В состав армии были включены уже прибывшие или находившиеся в пути 29-я и 52-я дивизии,

1-я морская мобильная бригада, 1, 2, 3, 4 и 5-й отдельные отряды Южных морей, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 и 8-й экспедицион- ные отряды, крепостной гарнизон о. Титидзима и другие гарнизоны, а также посланная в подкрепление 35-я диви- зия (в первой декаде апреля она была передана 2-й армии) и части непосредственного армейского подчинения. Впос- ледствии, в третьей декаде марта, в состав 31-й армии была включена 14-я дивизия из Маньчжурии, а в первой декаде апреля — 43-я дивизия из Японии.

4 марта Ставка создала Центральный тихоокеанский флот (командующий — вице-адмирал Нагумо Тюити) и возложила на него оборону центральной части Тихого океана с оперативным подчинением главнокомандующе- му Объединенным флотом. Костяк этого флота состави- ли 4-й флот, уже действовавший здесь, и заново сформи- рованный 14-й воздушный флот. С центральным тихо- океанским флотом взаимодействовала 31-я армия.

В последней декаде мая кадровый состав 31-й армии выглядел следующим образом:

командующий — генерал-лейтенант Обата Хидэёси. Штаб — на о. Сайпан. Группировки:

на о-вах Трук—52-я дивизия, 51-я и 52-я отдельные смешанные бригады;

в северной части Марианских о-вов — 43-я дивизия (на о. Сайпан), 47-я отдельная смешанная бригада;

в южной части Марианских о-вов — 29-я дивизия (на о. Гуам), 48-я отдельная смешанная бригада;

на о-вах Огасавара (Бонин) — 109-я дивизия (о. Ивод- зима);

в районе о-вов Палау — 14-я дивизия (о. Палау), 49-я и 53-я отдельные смешанные бригады;

части непосредственного подчинения — 50-я отдельная смешанная бригада и 1-я морская мобильная бригада.

25 марта 1944 года Ставка дала предписание сухопут- ным и военно-морским силам осуществлять взаимодей- ствие в центральной части Тихого океана.

Содержание этого предписания, основанного на цент- ральном соглашении, сводилось к следующему:

цель операций — разгромить наступающего против- ника, сорвать его оперативные замыслы и прочно удер- живать центральную часть Тихого океана;

общие принципы подготовки операций — тесное вза- имодействие между сухопутными и военно-морскими силами; военно-морским силам к весне 1944 года закон- чить подготовку к операциям на о-вах Каролинских, Ма- рианских и Огасавара. Сухопутным силам направить в центральную часть Тихого океана штаб 31-й армии и все необходимые соединения и части, передав их в подчине- ние старшего морского начальника.

31-я армия произвела развертывание с таким расчетом, чтобы войска могли отразить наступление в любое вре- мя и на любом направлении и обеспечить надежную го- товность к обороне, в пepвую очередь на о-вах Огасава- ра, Марианских и Трук, а затем и районе Палау (включая подступы к о. Яп и о. Ангаур). Все соединения и части приступили к строительству укреплений. Все шло нор- мальным ходом, почти в полном соответствии с намечен- ным планом.