Действия корабельных групп

1-й рейдовый отряд (2-й флот) 18 октября по- кинул якорную стоянку Линга и 20 октября прибыл в Бру- ней (о. Борнео). Командующий отрядом вице-адмирал Курита отдал приказ:

1) Отряду в составе 5 линкоров (в том числе «Муса- си» и «Ямато»),10 тяжелых и 2 легких крейсеров и 15 эсминцев двигаться на север вдоль западного побережья о. Палаван, пройти море Сибуян, пролив Сан-Бернарди- но и на рассвете 25 октября вторгнуться в район Такло- бана.

2) Вице-адмирал Нисимура, имея под своим командо- ванием линкоры «Ямасиро» и «Фусо», крейсер и 4 эсмин- ца, проходит море Сулу, пролив Суригао и на рассвете

25 октября вторгается в район Лейте.

2-й рейдовый отряд под командованием Сима одновре- менно с отрядом Нисимура должен идти также в район Лейте.

1 Несмотря на то что японцам не удалось успешно осуществить свой замысел, последний представляет несомненный интерес в свете истории военно-морского искусства. Суть замысла состояла в следу- ющем.

Силами авианосной группы Одзава предполагалось отвлечь на север авианосные силы американцев, прикрывавшие с севера район

высадки. Одзава сумел добиться этого благодаря недостаточной даль-

новидности командующего 3-м американским флотом адмирала Хэл-

си. Тем временем две другие группы — центральная и южная — дол- жны были прорваться в залив Лейте (через проливы Сан-Бернардино и Суригао) и здесь в решительном сражении, назначенном на 25 ок- тября, уничтожить противника.

1-й отряд (Курита) во время движения на север вдоль западного берега о. Палаван неожиданно подвергся ата- ке подводных лодок противника. В результате крейсеры

«Атаго» (флагманский корабль) и «Мая» были потопле- ны, а крейсер «Такао» вышел из строя. Стало очевидным, что противник раскрыл планы Куриты1.

Авианосное соединение (командир вице-адмирал Од- зава) в соответствии с поставленной задачей должно было выдвинуться в район восточнее о. Лусон и теснить про- тивника к северу, отвлекая его на себя. 20 октября отряд вышел из пролива Бунго (между Кюсю и Сикоку) курсом на юг, имея в своем составе 3-ю авианосную дивизию (авианосцы «Дзуйкаку», «Читосэ», «Чиёда», «Дзуйхо»),

4-ю авианосную дивизию (авианосцы «Хюга» и «Исэ»),

31-ю дивизию кораблей (41, 43 и 61-й дивизионы эсмин- цев). Находясь в точке 400 миль по пеленгу 215° от Ма- нилы, отряд обнаружил группу кораблей противника (3 линкора и 10 других кораблей). Командир провел атаку

5—6 самолетами, но безуспешно — помешали американ- ские истребители «Груман» (20 машин). Соединение фак- тически не смогло выполнить свою задачу. Противник же сумел сосредоточить значительные силы для действий в море Сибуян. Отряд под командованием вице-адмирала

1 О том, что США раскрыли замысел японской операции «Сё-1», можно было только предполагать. Очевидным это стало лишь после действий американских подводных лодок «Дартер» и «Дэйс», а так- же других подводных лодок. Одна из них в районе пролива Балабак (севернее о. Борнео) обнаружила южную группу, а подводная лодка

«Брим» в районе о. Лусон обнаружила отряд контр-адмирала Сима, который шел на соединение с южной группой. Из всех выходивших в атаку американских подводных лодок успеха добились только две, причинившие потери центральной группе. Атаки других оказались безрезультатными.

Главное, однако, заключалось в том, что подводные лодки выяви- ли группировки линейных сил противника, их состав, походный по-

рядок, курсы. Этих данных было достаточно, чтобы сделать безоши-

бочный вывод об их намерениях. Теперь неясным для американского

командования оставался лишь вопрос о составе, месте и намерениях японской авианосной группы. Для выявления этого была организова- на специальная воздушная разведка от района операции в сторону собственно Японии.

Митчела имел в своем составе 5 авианосцев, 5 легких авианосцев, б линкоров, 2 тяжелых крейсера, 7 легких крейсеров, 44 эсминца.

24 октября отряд Куриты, находясь в море Сибуян и двигаясь в направлении пролива Сан-Бернардино, подвер- гся массированному налету авиации противника. У Ку- риты не было ни одного самолета для воздушного при- крытия, поэтому налеты отражались только зенитной артиллерией кораблей. В самом начале боя удар был на- несен по линкорам. Крупнейший линкор «Мусаси» полу- чил попадание 11 торпед, снизил ход, и дальнейшие ата- ки были сосредоточены по нему. В 15 час. 20 мин. после пятой атаки самолетов противника линкор «Мусаси» — этот огромный корабль в 70 тыс. т, — извергая клубы черного дыма, накренился на левый борт и исчез в мрач- ных водах моря Сибуян.

В связи с таким положением вице-адмирал Курита приказал всей группе кораблей повернуть на 180°, рас- считывая выйти за пределы сферы действия авиации про- тивника1. Таким образом, Курита устремился на запад,

1 Маневр Куриты — поворот соединения на запад не мог быть рассчитан на выход за пределы действия авиации противника. В дей- ствительности определяющим было не расстояние, а время суток. Повернув на курс отхода, соединение шло этим курсом до наступле- ния темноты, после чего снова повернуло на 180° к проливу Сан-Бер- нардино. Маневр достиг цели. Командующий 3-м американским фло- том Хэлси, учитывая, что Курита отходит, и находясь под впечатле- нием преувеличенных донесений летчиков о японских потерях, не только прекратил преследование, но и снял разведку с направления, по которому отходила центральная группа.

Эти ошибки американского адмирала могли оказаться гибельны- ми и привести к срыву операции, в чем легко убедиться из последую- щих событий.

В проливе Суригао американцы уничтожили японскую южную группу в такой обстановке, когда другого исхода боя не могло быть по следующим причинам:

1. Несоизмеримое превосходство в силах. Против 2 линкоров, крейсера и 4 эсминцев американцы сосредоточили 6 линкоров, 26 эсминцев и 39 торпедных катеров.

2. Выгодная позиция. Японские корабли двигались в узкостях. Бу- дучи лишенными возможности маневра, они подвергались предвари- тельным ударам торпедных катеров еще до того, как втянулись в узкий

оставил позади район Лейте, где в решительном сраже- нии по плану операции «Кацу-1» должна была опреде- литься дальнейшая судьба Японии. В 18 час. 15 мин. Ку- рита повернул свой отряд курсом на пролив Сан-Бернар- дино. К то му времени от главнокомандующего Объединенным флотом из Хиёси пришел приказ: «С ве- рой в небеса атаковать противника всеми силами».