Пояс астероидов

Располагается между орбитой Марса иЮпитера, где согласно закону планетных расстояний должна была находиться планета (рис.35). Состоит из роя астероидов (малых планет) и мельчайших обломков силикатных, железо-силикатных и железо-никелево-сульфидных образований, а также космической пыли. Размеры астероидов варьируют от 1000 до 1 км в поперечнике. Первый, самый большой астероид Церера открыт в 1801 г. Дж. Пиацци (в настоящее время выделен в отдельную карликовую планету). Сейчас количество астероидов с надежно вычисленными орбитами составляет более 3000. Однако пояс содержит десятки тысяч, возможно миллионы объектов, больше одного километра в диаметре.

Рис.35 Пояс астероидов

Структура пояса (кольца) астероидов определяется «возмущениями» планет, которые заметно изменяют их орбиты, вызывая прецессию. В распределении перигелиев орбит четко выражена их более высокая концентрация в направлении перигелия Юпитера — явное указание на преобладающую роль возмущении, вызванных этой планетой.

Свыше 40%всех астероидных тел входит в более чем 50 семейств, характеризующихся близкими значениями полуосей орбит или потоками, сформировавшимися в более поздние времена.

Согласно оценкам, число всех астероидов с диаметром более 1 км и с орбитами, скрещивающимися с орбитой Земли, превышает 1300. Соответственно они должны падать на Землю, образуя кратеры в поперечнике около 10 км, в среднем 1 раз в 100 тыс. лет.

Общая масса астероидов составляет примерно тысячную долю массы Земли. Колебания блеска астероидов связаны с их вращением и неправильной формой тел. Наиболее точно измерены параметры крупнейших астероидов: Цереры (в настоящее время переведен в ранг планет – карликов), Паллады, Весты. Их плотность варьирует в интервале 2,3—3,3 г/см³, что сравнимо с преимущественно каменно-силикатным составом.

Спутники астероидов – астероиды, обращающиеся по орбите вокруг других астероидов. Они не так ясно определяются как спутники планет, будучи иногда почти столь же большими как их компаньон.

В 1804 г. Г. Олъберс (1758 - 1840) выдвинул гипотезу об образовании пояса астероидов в результате распада уже сформировавшейся планеты. Однако позже (1940 г.) О.Ю.Шмидт показал, что Юпитер сформировался быстрее, чем тела, слагающие пояс астероидов.

Церера

Церера – крупнейшее тело пояса астероидов, в 2006 году классифицирована как карликовая планета, имеет диаметр немногим менее 1000 км и массу достаточно большую, чтобы под действием собственной гравитации поддерживать сферическую форму (рис.36).