Медаль «Серп и Молот» была учреждена как дополнительный знак особого отличия к званию Героя Социалистического Труда.
Звание «Герой Социалистического Труда» является высшей степенью отличия за заслуги в области хозяйственного и социально-культурного строительства. Звание «Герой Социалистического Труда» присваивалось лицам, которые проявили трудовой героизм; своей особо выдающейся новаторской деятельностью внесли значительный вклад в повышение эффективности общественного производства, содействовали подъему народного хозяйства, науки, культуры, росту могущества и славы СССР.
Герою Социалистического Труда вручались:
· высшая награда СССР – орден Ленина;
· знак особого отличия – золотая медаль «Серп и Молот»;
· грамота Президиума Верховного Совета СССР.
Звание «Герой Социалистического Труда» установлено как высшая степень отличия в области хозяйственного и культурного строительства Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 года. В1973 году утверждено Положение о звании Героя Социалистического Труда в новой редакции.