Кувейт накануне и в годы Второй мировой войны

Мировой экономический кризис 1929—1933 гг. ока­зал пагубное воздействие на экономику Кувейта, на­ходившуюся в полной зависимости от внешнего рынка. Это повлекло за собой дальнейшее снижение жизненного уровня, когда средний доход семьи не превышал 175 долларов США в год. Очень высока была смертность от инфекционных заболеваний, особенно детская.

Почти поголовно неграмотное, забитое население редко прибега­ло к организованным формам борьбы. Первая в истории Кувейта забастовка была проведена шоферами такси в 1938 г., и за ней после­довали жестокие репрессии.

Недовольство охватило и часть имущих слоев населения. Они выс­тупили против существовавшей в стране системы управления, против полной зависимости от Великобритании. В середине 30-х гг. возникло национально-патриотическое «движение младокувейтцев». Основу движения составляли представители интеллигенции, получившие об­разование в арабских странах. Они требовали демократизации обще­ственной жизни, проведения некоторых социальных реформ, освобождения от колониальной зависимости. Часть из них, чтобы осу­ществить эти цели, предлагала присоединить Кувейт к Ираку.

В создавшейся обстановке эмир Кувейта вынужден был пойти на удовлетворение этих требований. Был создан Законодательный совет из 14 членов, который разрабатывал конституцию и реформы. Но британская администрация не желала допустить реформы, которые могли покончить (или ослабить) их господство. В результате Совету резко ограничили полномочия, а утвержденная в 1939 г. конституция провозглашала Кувейт арабским государством, «находящимся под протекторатом Британии».

Во время Второй мировой войны значительно ухудшилось эконо­мическое положение Кувейта. Это было вызвано резким снижением доходов от транзитной торговли, объем которых в условиях военных действий значительно сократился. Большая часть населения нахо­дилась на грани голода.

В этих условиях вновь усилилось недовольство народа. Начались народные волнения. Идеи младокувейтцев о борьбе с колониальным господством находили все более широкий отклик. Некоторые кувей­тские националисты были сторонниками установления связи с гит­леровской Германией, надеясь таким путем освободиться от власти англичан. Однако организация младокувейтцев была раз­громлена, и британская администрация усилила репрессии и ужес­точила свой контроль в стране.

Объединенные Арабские Эмираты и Оман