Лев-зверь

Ехал богатырь по чистому полю, конь у него и пал. И пошел богатырь пешком на своих на двоих.

Видит богатырь: на дороге дерутся Змея и Лев-зверь, разбродили землю и ни который побить не может.

– Эй, богатырь, – кричит Змея, – пособи мне Льва-зверя победить!

– Эй, богатырь, – ревет Лев-зверь, – пособи мне Змею победить!

Подумал, подумал богатырь и решил заступиться за Льва-зверя. «Змея змеей и будет, нечего от нее ждать мне!»

И пособил богатырь Льву-зверю.

Бросил Лев-зверь Змею на землю, разорвал ее надвое.

Убили Змею.

Лев-зверь спрашивает богатыря:

– Что тебе, богатырь, за услугу хочется?

– У меня коня нет, – говорит богатырь, – а пешком я на своих на двоих не привык ходить, подвези меня до города.

– Садись да, знай, держись крепче, – согласился Лев-зверь.

Сел богатырь на Льва-зверя, и побежал Лев-зверь по чистому полю, по темному лесу, – где высоки горы, где глубоки ручьи, – все через катит.

Выбежал Лев-зверь на зеленые луга и у заставы стал.

– Никому не сказывай, что на Льве-звере ехал, – говорит Лев-зверь, – не то съем. Я сам – царь! На себе возить мне людей невозможно. Я тогда и царем не буду.

И пошел Лев-зверь в чистое поле, а богатырь в город.

* * *

Пришел богатырь к товарищам, а те над ним смеются, что пешком ходит.

Богатырь отпираться:

– Конь, – говорит, – пал.

А потом как выпил да стал пьян-весел, и рассказал, как было:

как он на самом Льве-звере приехал!

Посидел богатырь с товарищами и пошел себе коня искать.

И только это вышел он за город, а Лев-зверь тут как тут:

бежит Лев-зверь к богатырю,

пасть открыта, зубы оскалил.

– Зачем ты, – говорит, – похвастал, что на мне ехал? Говорил я тебе, ты не послушал, съем!

– Извини, – говорит богатырь, – я тобою не хвастал.

– Как так не хвастал! Да ты же говорил, что на Льве-звере ехал!

– Нет, Лев-зверь, говорил, да не я, хмель говорил.

– Какой хмель?

– А вот попробуй, так и сам увидишь.

Лев-зверь согласился.

Выкатил богатырь вина три бочки сороковых.

Лев-зверь бочку выпил, другую выпил, а из третьей только попробовал и стал пьян:

уж бегал-бегал, бегал-бегал, упал

и заснул.

А богатырь, пока Лев-зверь пьяным делом-то валялся, вкопал в землю столб да туда на самую вышку и поднял Льва-зверя.

* * *

Проснулся Лев-зверь, очухался, – диву дается:

и как это его угораздило на такую

высоту поднялся, а главное дело –

спуститься не может.

– Вишь ты, хмель-то куда тебя занес! – говорит богатырь, – чт о, узнал теперь, каков этот хмель?

– Узнал, узнал, – сдается на все Лев-зверь, – только спусти, пожалуйста, а то чего доброго еще сорвусь да и неловко: народу сколько!

Снял богатырь Льва-зверя.

И побежал Лев-зверь в чистое поле: будет хмель помнить, – срам-то какой!