В первом разделе рассматриваются предмет и метод экономической теории, общие закономерности экономической организации общества, координация выбора в различных хозяйственных системах, основные направления современной экономической теории.
Во втором разделе анализируется микроэкономика, т. е. проблемы экономического выбора на уровне отдельного потребителя и фирмы, дается общая характеристика рыночной экономики, рассматриваются механизмы рынка совершенной и несовершенной конкуренции, организационные формы бизнеса, рынки факторов производства, преимущества и недостатки рыночного механизма.
В третьем разделе, посвященном макроэкономике, рассматривается национальное хозяйство в целом, показана роль государства в рыночной экономике, анализируются проблемы макроэкономического равновесия и нестабильности. Здесь показана роль денежно-кредитной системы, финансовой системы в современной смешанной экономики.
В четвертом разделе, даются международные аспекты экономической теории, проблемы международной торговли, валютная система, платежный баланс. Следует отметить, что за последние годы в учебном вузовском курсе "Экономика" (теоретический курс) стали изучаться и проблемы мезоэкономики. "Мезо" (греческое слово "mesos"-средний). Мезоэкономика – пятый раздел курса исследует содержание и функционирование промежуточных между микроэкономикой и макроэкономикой подсистем национальной экономики. Агропромышленный (АПК), военнопромышленный (ВПК), строительный комплексы. В том числе и региональные комплексы, их социально-экономические проблемы, особенности действия в них экономических законов и закономерностей.
Шестой, заключительный, раздел теоретического курса посвящен проблемам рыночной трансформации экономик стран бывшей социалистической системы, т.е. в нем рассматриваются проблемы переходной экономики от командно-административной системы к рыночной.
Задачи экономической теории на практике реализуются на основе ее функций как в самой экономической жизни, так и во взаимосвязи, с другими науками.
Понятие (слово) функция происходит от латинского слова "functio", что означает исполнение, совершение. Применительно к экономической теории как научному объекту функции означают те задачи, которые решает данная теория в системе познания объективного мира, а также ее задачи по отношению к другим научным дисциплинам и реальной экономической жизни. На их основе происходит диалектическое взаимодействие экономической теории с объектами и субъектами реального мира.
В числе основных функций (задач) экономической теории следует выделить пять: познавательно-теоретическая, методологическая, прагматическая или практико-прогностическая, критическая, гуманитарно-культурологическая.
Познавательно-теоретическая функция экономической теории заключается в научном познании (изучении) содержания экономических законов, закономерностей и категорий и их проявлении в общественном воспроизводстве. Познание сущности экономических процессов и их взаимосвязей должно опираться на изучение многообразия фактов экономической жизни, которые служат исходным материалом для системных теоретических обобщений. Систематизация фактов - предпосылка научного исследования. Познание законов, управляющих фактами, - её результат.
Методологическая функция экономической теории проявляется как теоретический фундамент для изучения и использования на практике комплекса отраслевых знаний (экономическая география, экономика природопользования и т. д.)
Если научное выяснение сущности экономических законов, закономерностей и категорий - это прерогатива экономической теории в целом, то конкретная их реализация в соответствующих сферах экономики - задача прикладных экономических наук, включая, например, и такие, как "Экономика строительства" или "Экономическая статистика".
Следующей функцией экономической теории является прагматическая или практико-прогностическая функция. В этой функции экономическая теория выходит непосредственно на связь с практикой, как повседневной, так и будущей, на основе обоснования научных экономических экспериментов.
Практическая функция экономической теории органически связана с экономической политикой, представляющей систему экономических задач и мероприятий, направленных на реализацию объективных экономических законов и закономерностей, а также реальных тенденций в экономической и социальной жизни общества.
Важную роль в реализации на практике научных положений экономической теории выполняет и такая ее функция, как критическая. Она проявляется в оценке экономических и социальных последствий развития экономических процессов с точки зрения их экономической и социальной эффективности. Критическая функция проявляется как в выявлении достижений, так и недостатков различных способов производства. При этом важно установить, в чем именно проявляется тормоз прогрессивного социально-экономического развития, определить пути выхода из создавшегося положения. Критический, но именно научный подход, должен присутствовать в анализе тех отношений, связей и элементов внутренней структуры экономики (от латинского слова "structura", означающего строение, расположение, порядок), которые обусловливают повышение результативности общественного производства в целом.
В заключение в общем числе функций экономической науки необходимо остановиться на такой ее функции, как гуманитарно-культурологическая.
Данная функция непосредственно связана с человеком, формированием его экономического мышления, способного с научных позиций оценивать превратности современной социально-экономической жизни; разбираться в экономическойинформации, включая анализ статистических показателей. В современных условиях научное экономическое мышление способствует более быстрому вхождению субъектов производственной и коммерческой деятельности в рыночные отношения, позволяет разобраться в целях экономической политики, дать ей оценку.
В исследовании хозяйственной жизни экономическая теория располагает значительным методологическим арсеналом.
Слово «метод» в переводе с греческого означает «путь к чему-либо». Применительно к экономической теории — это путь к познанию экономических истин.
Основные методы:
1. Метод научной абстракции — упрощение очищение предмета исследования от всего второстепенного, не относящегося непосредственно к предмету исследования.
2. Анализ — рассмотрение отдельных частей единого целого.
3. Синтез — соединение отдельных частей в единое целое.
4. Индукция — умозаключение, базирующееся на обобщении фактов (от частного к общему).
5. Дедукция — доказательство и обоснование гипотез (от общего к частному).
6. Моделирование — формализованное описание (с помощью функций, графиков) экономических явлений. Модель — обобщающий абстрактный образ реальности, отражающий наиболее существенные зависимости в экономике.
7. В теории рынка среди методов экономического анализа значительное внимание отводится анализу предельных величин или предельных издержек и предельных выгод. Под предельными мы понимаем дополнительные издержки и выгоды, получаемые с каждой дополнительной единицы продукта. При этом считается, что каждая дополнительная затрата соответствующего фактора труда, земли или капитала с сохранением в фиксированном состоянии других факторов дает все меньшее и меньшее количество дополнительного продукта (дохода) в силу действия закона убывающей отдачи. Образно говоря, человечество невозможно накормить из одного цветочного горшка.
Дополнительный (предельный) продукт может быть зафиксирован как в росте или сокращении физического объема производства, так и в денежном выражении - в росте или снижении издержек и выгод. Предельные величины соотносятся с рыночной ценой товара. Если предельные издержки превышают предельную выгоду, то предприниматель вообще лишается прибыли. Сопоставляя дополнительные издержки и дополнительные выгоды, можно определить оптимальный объем производства, при котором предприниматель получит максимальную прибыль.
Формула, выражающая равенство предельных издержек и предельной выгоды - есть золотое правило предпринимательства, универсальная модель поведения субъекта в рыночной экономике. Вся макроэкономика и микроэкономика может быть пропущена через этот важнейший универсальный принцип MC=MR.
Рис. 1.1.