Среди множества существующих хеш-функций принято выделять криптографически стойкие, применяемые в криптографии. Для того, чтобы хеш-функция H считалась криптографически стойкой, она должна удовлетворять трем основным требованиям, на которых основано большинство применений хеш-функций в криптографии:
• Необратимость: для заданного значения хеш-функции m должно быть вычислительно неосуществимо найти блок данных X, для которого H (X) = m.
• Стойкость к коллизиям первого рода: для заданного сообщения M должно быть вычислительно неосуществимо подобрать другое сообщение N, для которого H (N) = H (M).
• Стойкость к коллизиям второго рода: должно быть вычислительно неосуществимо подобрать пару сообщений , имеющих одинаковый хеш.
Данные требования не являются независимыми:
• Обратимая функция нестойка к коллизиям первого и второго рода.
• Функция, нестойкая к коллизиям первого рода, нестойка к коллизиям второго рода; обратное неверно.
Следует отметить, что не доказано существование необратимых хеш-функций, для которых вычисление какого-либо прообраза заданного значения хеш-функции теоретически невозможно. Обычно нахождение обратного значения является лишь вычислительно сложной задачей.