Основные термины в области метрологии устанавливают ГОСТ 16504-81, ГОСТ 16263-70.
1. Измерение — нахождение значения физической величины опытным путем с помощью специальных средств измерений.
В результате получают значение физической величины Q = qU,
где q — числовое значение физической величины в принятых единицах; U — единица физической величины.
Значение физической величины Q, найденное при измерении, называют действительным. Измерение может быть как частью промежуточного преобразования в процессе контроля, так и окончательным этапом получения информации при испытаниях.
2. Технический контроль (ТК) — проверка соответствия объекта установленному техническому условию (ТУ). ТК с совокупностью основных элементов (объект, средство контроля, исполнитель, нормативная документация) функционирует как единая система технического контроля (СТК). Выполнение функции СТК сводится к осуществлению двух основных этапов:
а) получение информации о фактическом состоянии некоторого объекта, о признаках и показателях его свойств. Эту информацию можно назвать первичной, получаемой измерением;
б) сопоставление первичной информации с заранее установленными требованиями, нормами, критериями, т. е. обнаружение соответствия или несоответствия фактических данных требуемым (ожидаемым). Информацию о рассогласовании (расхождении) фактических и требуемых данных можно назвать вторичной, находящуюся в сфере технического контроля.
В ряде случаев граница во времени между первым и вторым этапами неразличима. В таких случаях первый этап может быть выражен нечетко или может практически не наблюдаться. Характерным примером является контроль размера калибром, сводящийся к операции сопоставления фактического и предельного допускаемого значения размера.
Выполнение функций СТК и управления технологическими процессами в современном машиностроении непрерывно связано с решением проблемы автоматизации производства.
3. Испытания — экспериментальное определение количественных и качественных характеристик свойств объекта испытаний к результатам воздействия на него, при его функционировании, при моделировании объекта и воздействий.
К числу воздействий, используемых с целью проведения испытаний, можно отнести факторы внешней среды, а также воздействия, возникающие внутри объекта. Осуществление воздействий при испытаниях в отличие от контроля имеет целью определение характера и степени изменений объекта испытаний, возникающих в связи с этими воздействиями. По виду воздействия различают испытания: радиационные, электромагнитные, магнитные, биологические, климатические, химические, механические, пневматические. Разновидность испытания, проводимого для контроля качества объекта, называют контрольным испытанием.
4. Техническое диагностирование — процесс определения технического состояния объекта диагностирования с определенной точностью (по ГОСТ 20911—75). Результатом диагностирования (технического диагноза) является заключение о техническом состоянии объекта с указанием, при необходимости, места вида и причин дефекта.