Роль экономической теории в обществе определяется ее функциями:
- познавательной - описание и объяснение экономических явлений и процессов, поведения хозяйствующих субъектов;
- методологической - экономическая теория является теоретическим фундаментом комплекса конкретных экономических наук;
- практической - теоретические знания служат научным ориентиром для экономической политики государства и принятия решений всеми хозяйствующими субъектами.
В основе экономической науки лежит хозяйственная деятельность, которая служит исходным пунктом возникновения новых потребностей и интересов человека, общества в целом. Потребности движут хозяйственную деятельность качественно и количественно. Воздействие потребностей на хозяйственную деятельность осуществляются не непосредственно, а через экономическую политику. В свою очередь экономическая политика подвержена воздействию не только хозяйственной деятельности, но и экономической науки.