Лекция 12. Элементарные частицы и современная физическая картина мира

При введении понятия элементарных частиц первоначально предполагалось, что есть первичные, далее неделимые частицы, из которых состоит вся материя. Таковыми вплоть до начала 20 века считались атомы (слово “атом” в переводе с греческого означает “неделимый”). После того как была установлена сложная структура атомов, они перестали считаться элементарными частицами в указанном смысле слова. Такая же судьба постигла ядро, а затем протон и нейтрон, у которых была установлена внутренняя структура. Открывались новые и новые объекты (мюоны, пионы, нейтрино и др.), которые могли претендовать на роль элементарных частиц. Для большинства из них эти претензии были отклонены очень быстро. Но и в настоящее время мы с достоверностью не знаем, какие частицы являются действительно элементарными и есть ли всеобще элементарные частицы в первоначальном смысле этого слова.

Элементарными частицами сейчас условно называют большую группу мельчайших микрочастиц, не являющихся атомами или атомными ядрами (за исключением протонов – ядер атома водорода). Общее, что роднит все элементарные частицы, состоит в том, что все они являются специфическими формами материи, не ассоциированной в атомы и атомные ядра.

Взаимопревращаемость частиц

Характерной особенностью элементарных частиц является их способность к взаимным превращениям. Всего вместе с античастицами открыто более 350 элементарных частиц, и число их продолжает расти. Большинство элементарных частиц нестабильно – они спонтанно превращаются в другие частицы. В предыдущей лекции были рассмотрены превращения нейтронов и протонов. Для того чтобы объяснять свойства и поведение элементарных частиц, их приходится наделять кроме массы m, электрического заряда q, спина (собственного момента импульса) L_S, магнитного момента P_m и времени жизни t рядом дополнительных характерных для них величин (квантовых чисел): странность s, очарование c (его называют также шарм или чарм, от английского слова charm), красота b (в переводе с английского beauty), истинность t (от английского truth) и др.