Литосфера (от греч. литос – камень) – верхняя твердая оболочка Земли, имеющая большую прочность и переходящая без определенной резкой границы в лежащую ниже астеносферу (от греч. астено – слабый), прочность вещества которой относительно мала. Литосфера включает земную кору и отделенную от нее границей Мохоровича жесткую верхнюю часть верхней мантии Земли. Сверху литосфера ограничена атмосферой и гидросферой, которые частично в нее проникают. Мощность литосферы колеблется от 5-10 км под шрифтовыми зонами океанов до 250 км под горными сооружениями континентов. Земная кора подразделяется на два резко отличных типа. 2-й тип – представлен земной океанической корой, в составе которой отсутствует гранитно-метаморфический слой, а маломощные осадки и осадочные породы непосредственно залегают на базальтовом слое. Земля, а точнее, твердая оболочка планеты – земная кора, испытывает вертикальные и горизонтальные перемещения. Материки перемещаются по планете, растут горы, расширяются границы океанов. Так установлено, что огромная территория Северной Европы медленно (со скоростью до 1 см в год) поднимается; уровень Балтийского моря понижается; в Голландии, Дании, Литве, Польше низменные участки подтопляются, т.е. происходит опускание земной поверхности. Средневековые замки, построенные в нескольких километрах от моря, теперь подмываются водами Балтийского моря, а фундаменты разрушенных сооружений обнаруживаются под водой на глубине до 1.5 м. Земная кора, а вернее литосфера, испытывает не только вертикальные движения. Современные геологические исследования позволили установить, что поверхность Земли делится на несколько огромных частей, которые называются тектоническими плитами. Это североамериканская, евроазиатская, африканская, южноамериканская, тихоокеанская и атлантическая плиты. Тектонические плиты находятся в постоянном движении, которое составляет несколько сантиметров в год. Они могут раздвигаться, сдвигаться или скользить одна относительно другой. Учеными установлено, что наивысшая скорость горизонтальных перемещений плит достигает 12-14 см в год. |