Статья VII. Свобода слова

Свобода слова и самовыражения особенно по политическим и другим общественным делам является источником жизненной силы любой демократии. Демократические правительства не контролируют содержание большинства высказываний в письменном и устном виде. Таким образом, демократии обычно характеризуются многоголосьем, выражающим различные и даже противоположные идеи и мнения.

Согласно теоретикам демократии, свободная и открытая дискуссия обычно ведет к наилучшему варианту выбора и, по всей вероятности, позволяет избегать серьезных ошибок.

A. Демократия зависит от образованных и осведомленных граждан, доступ которых к информации позволяет им наиболее полным возможным образом участвовать в общественной жизни и критиковать неразумных или тиранических правительственных чиновников или политику. Граждане и их избранные представители признают, что демократия зависит от самого широкого возможного доступа к идеям, данным и мнениям, не подвергающимся какой-либо цензуре.

B. Для того чтобы свободный народ мог управлять собой, он должен иметь свободу самовыражения - высказываться открыто, публично и многократно, устно и письменно.

C. Защита свободы слова является так называемым негативным правом, которое просто требует, чтобы правительство воздерживалось от ограничения свободы слова в отличие от прямого действия, которое требуется в отношении других так называемых утвердительных прав. По большей части власти при демократическом строе не принимают участие в разработке содержания письменной и устной речи в обществе.

D. Протесты выступают в качестве некоего испытательного полигона для любой демократии - и, таким образом, право мирных собраний является важным правом, которое играет неотъемлемую роль в содействии свободе слова. Гражданское общество позволяет проводить оживленную дискуссию среди тех, кто глубоко расходится во мнениях по конкретным вопросам.

E. Свобода слова - есть фундаментальное право, но оно не является абсолютным и не может использоваться для оправдания насилия, клеветы, поношений, насилия, подрывной деятельности или использования непристойной брани. Консолидированные демократические общества, как правило, нуждаются в появлении значительной угрозы, для того чтобы оправдывать запрещение призывов к насилию, к неоправданному посягательству на репутацию других, свержению конституционного правительства или поощрению распущенного поведения. Большинство демократических обществ также запрещает высказывания, которые проповедуют расовую ненависть или этническое насилие.

F. Задача, стоящая перед демократическим обществом - это сохранение равновесия: защищать свободу слова и собраний и одновременно бороться с высказываниями, которая, по своей сути, поощряют насилие, запугивание или подрывную деятельность.