В настоящее время для повышения характеристик тепловых установок используются в основном концентраторы для термодинамических станций для выработки тепловой и электрической энергии. Основное применение концентраторы получили для так называемых солнечных электростанций (СЭС), с тепловыми циклами преобразования, где в качестве преобразователей используются паровые, газовые турбины или двигатели Стирлинга. В этих СЭС стоимость концентрирующих систем достигает 50% стоимости от всей станции. Концентрирующие системы в данном случае выполняют свою основную задачу: повышают плотность излучения на приёмнике для повышения температуры рабочих термодинамических циклов и увеличения КПД.
Однако с увеличение стоимости плоских солнечных коллекторов, всё большее значение приобретает использование концентраторов и в этих системах. Причем низкопотенциальные концентраторы на ед. площади на порядок ниже в цене, чем гелиоколлекторы. Тем не менее, до настоящего времени концентраторы в основном использованы в тепловых солнечных электростанция, которых построено большое количество с установленной мощностью в десятки мегаватт [36].
В рамках Программы Международного Энергетического Агентства (IEA Solar PACES Program) рассматривается сооружение следующих типов солнечных электростанций с тремя типами концентрирующих систем [8]:
- СЭС башенного типа с полем гелиостатов;
- СЭС с параболоцилиндрическими концентраторами;
- СЭС с концентраторами в виде параболоидов вращения с двигателями Стирлинга;
- СЭС с термохимическими циклами преобразования.
Теплофотоэлектрические установки