Рождение теории инфляции

«Волнующее открытие», — такую запись сделал Алан Гут в своем
дневнике в 1979 году. Он был воодушевлен сознанием того, что, воз-
можно, натолкнулся на одну из величайших теорий космологии.
Гут впервые за 50 лет подверг основательному пересмотру теорию
Большого Взрыва, сделав конструктивное наблюдение: он смог решить
некоторые из глубочайших загадок космологии, предположив, что
Вселенная подверглась гиперинфляции (ускоренному расширению)
в момент своего рождения, расширению гораздо более быстрому, чем
считало большинство физиков. Гут обнаружил, что с учетом этого
гиперрасширения он может безо всяких усилий разрешить массу глу-
боких космологических вопросов, которые не поддавались никакому
объяснению. Этой теории предстояло произвести революцию в кос-
мологии. (Последние космологические данные, включая результаты,
полученные со спутника WMAP, согласуются с прогнозами, которые
дает эта теория.) Это не только единственная действенная космологи-
ческая теория — она же простейшая и наиболее надежная.

Замечательно, что столь простая теория оказалась в состоянии
разрешить так много сложных космологических вопросов. Одной из
проблем, которые так элегантно разрешала теория инфляции, была

проблема плоскостности Вселенной. Астрономические данные по-
казали, что кривизна Вселенной очень близка к нулю: по сути, она
намного ближе к нулю, чем до этого считали многие астрономы. Это
могло бы объясняться тем фактом, что Вселенная, подобно шарику,
который быстро надувают, стала более плоской за период расши-
рения. Мы подобны муравьям, ползающим по поверхности шари-
ка, — мы слишком малы, чтобы заметить очень маленькую кривизну
шарика. Инфляция настолько «вытянула» пространство-время, что
оно кажется плоским.

Историческим в открытии Гута было то, что он применил физику
элементарных частиц, занимающуюся анализом мельчайших частиц
в природе, к космологии, изучению Вселенной во всей ее целостно-
сти, включая происхождение. Теперь мы понимаем, что глубочайшие
загадки Вселенной нельзя решить без физики чрезвычайно мало-
го — мира квантовой теории и физики элементарных частиц.