Роберт Меткалф (Robert Metcalfe) – представитель Массачусетского технологического института, изобретатель Ethernet.
Закон Меткалфа гласит:
Полезность (ценность) сети приблизительно равна половине квадрата численности пользователей этой сети .
Но так как пользователь не может подключиться сам к себе, выражение примет вид или .
Ценность сети тем выше, чем выше число ее компонентов n. Другими словами, сети способны генерировать новую ценность.
Таким образом, чем больше компонентов у вычислительной сети (например, Internet), тем большую ценность она представляет для пользователя, и тем больше пользователей будут стремиться подключиться к ней.
Отмеченная закономерность впоследствии была названа законом Меткалфа, причем не им самим, а известным проповедником телекоммуникаций Джорджем Гилдером.
В течение ближайших нескольких лет число пользователей Internet увеличится с 500 млн. до 1 млрд., и тогда ценность этой сети как средства доступа к информации, коммуникаций и коммерции станет еще выше.