Глава 1. Чайник свистел на кухне, пуская расплывчатые облачка пара, которые вскоре растворялись в холодном воздухе помещения

Чайник свистел на кухне, пуская расплывчатые облачка пара, которые вскоре растворялись в холодном воздухе помещения. Стул тихонько скрипел, а парень, сидящий на нем, завернулся в теплое одеяло и дышал себе на руки, стараясь хоть как-то согреть оледеневшие пальцы. Его черноволосая, взъерошенная голова выглядывала из одеяльного кокона, и создавалось ощущение, будто на белоснежном одеяле сидит лохматый паук с кучей мелких лапок.

Температура резко упала до минус пяти на улице, а синоптики оправдывались, что не предвидели таких новостей о погоде Великобритании. Только вчера было ноль градусов, а сегодня уже настоящая Антарктида на улице. В Лондоне было непривычно холодно и туманно, было невозможно выйти из дома, не одевшись во множество пуховиков, свитеров, колготок, носков и шапок с шарфами.

Когда чайник полностью затих, а в просторной комнате было слышно только тяжелое дыхание, черноволосый парень залил маленькую горку кофе вперемешку с сахаром, лежащую на дне большой кружки, и тут же обхватил ее ладонями. Кофе растворился в кипятке, вода из кристально-чистой стала темно-коричневой, и из чашки приятно запахло бодрящим напитком. За несколько минут аромат захватил в свой дурманящий плен всю кухню и маленькую часть коридора.

Чуть склонившись вперед, парень пошевелил онемевшими губами и прильнул к горячему краешку кружки, отпивая маленький глоток ароматного кофе. Обжигающая жидкость потекла по глотке вниз ко дну желудка, отдавая свое тепло нуждающемуся организму.

Парень отстранился от чашки, выпрямился, поправляя одеяло на своих худых плечах, и направился в свою гостиную, где его ждал огромный обогреватель, включенный на всю мощность. Но этого не хватало, чтобы согреть весь двухэтажный дом, превратившийся в Ледяное Царство. Даже если бы обогреватель был размером с плазменный телевизор.

Он открыл новую книгу, которую две недели назад купил в одном книжном магазине, та с хрустом повиновалась, и страницы сами по себе начали складываться обратно в изначальную форму. Парень уже хотел было начать читать, плотно прижимая их пальцами друг к другу, но справа послышался глухой кашель, отчего черноволосый ойкнул и вздрогнул от неожиданности. Книга выпала из рук и шлепнулась на пол, а юноша удивленно смотрел в сторону звука с чуть сжатыми кулаками. Его посиневшие губы приоткрылись, и оттуда послышался мелодичный голосок. Он, словно музыка, лился изо рта миловидного парня, как из струн арфы или акустической гитары.

- Отец? Что ты тут делаешь?

- Мне уже нельзя навестить тебя, сын мой? - ответил вопросом на вопрос мужчина лет тридцати.

Он подошел к дивану, стуча каблуками туфель, которые больше подходили к летнему сезону, а не к зимнему, и сел рядом с парнем, продолжающим хлопать глазами. Мужчина, заметив удивление и восхищение во взгляде своего сына, еле слышно хмыкнул самому себе и мягко улыбнулся, накрыв своей теплой ладонью хрупкую кисть черноволосого. Тот смотрел на него в течении пяти минут, потом встрепенулся, взял себя в руки и улыбнулся отцу в ответ.

- Честно, не ожидал тебя увидеть сегодня, да и вообще в ближайшие несколько месяцев, отец, - робко проговорил парнишка, глядя в глаза улыбающемуся мужчине.

- Ну что ты, Джерард, - хохотнул он и потрепал лохматую голову парня, растрепав волосы еще сильнее, - если я Бог, это не означает, что я должен забывать про своего сына. Правда?

- Правда.

Немного поболтав о друг друге, Джерард узнал, что в Эулосе также хорошо, как и всегда. Царство ангелов вечно будет процветать и сиять лучами солнца, а воздушный замок становится больше и мощнее обычного. Парень, слушая рассказы отца, чувствовал, как внутри сердце закололо от тоски по дому, но он знал, что это еще одна его уловка, чтобы он сломался и вернулся обратно в Эулос. Но Джерард держался и с улыбкой на лице, слегка покачивая головой, слушал рассказы самого Бога. Закончив свою красноречивую болтовню, мужчина выжидающе взглянул на своего сына и спросил:

- Вижу, в Лондоне стало холоднее, - пробормотал он, глядя, как мелкие кучки пара вылетают из его рта, - ты точно уверен, что хочешь...

- Да, я точно уверен, отец. Не надо меня уговаривать и рассказывать истории об Эулосе, я хочу остаться на Земле. Здесь мне хорошо, - перебил мужчину Джерард и сжал кулаки, стараясь говорить сдержаннее и тише.

Услышав те же самые слова, что говорил парень при каждой встрече с Богом, мужчина вздохнул и встал с дивана. Оказавшись возле высокого проема в коридор, он обернулся к сыну и прошептал, смотря ему в зеленые глаза:

- Помни, что ты всегда можешь вернуться домой, к своим родным. Они ждут тебя, скучают и следят за тобой.

- Да иди уже, отец! Я хочу быть здесь и жить спокойной жизнью! - не выдержал парень и ударил кулаками о мягкое сиденье дивана, сильно зажмурившись.

- Хорошо.

Едва слышимый шорох, и никого не оказалось возле арки, когда Джерард открыл глаза. Он быстро огляделся, откинулся назад и облегченно вздохнул.

За два года ему уже надоели посещения отца каждую неделю и эти тошные уговоры: вернуться обратно в Эулос и жить там в облачном дворце, летая над ним и размахивая белоснежными крыльями.

Ему больше нравилась жизнь на Земле, на которой он так мечтал побывать, и специально долго изучал эту странную планету в библиотеке, сидя за запыленными книгами и проглатывая каждое написанное слово на пожелтевших страницах. И, когда ему исполнилось восемнадцать, его мечта осуществилась. Он стал жить на Земле и работать иллюстратором детских журналов, книг, комиксов и музыкальных дисков. На удивление Джерард начал хорошо зарабатывать и даже накопил на двухэтажный загородный дом с замечательным садом и фонтанчиком посередине заднего двора. Он стал весьма успешной личностью не только в Лондоне, но и вообще по всему миру. Талантливый художник, рисующий обложки своим заказчикам со всех уголков планеты.

Скрестив ноги и плотно укрывшись толстым одеялом, Джерард жадно читал свою книгу, бегая глазами по строкам и полностью погружаясь в мир юной Мэгги Клири.