Сомнение 3: Старение невидимо

Аспекты старения, которые вы видите в зеркале, седые волосы, морщины, дряблость кожи и так далее, показывают, что что-то происходит на клеточном уровне. Но клетки очень сложны и подвергаются тысячам химических реакций в секунду. Эти реакции стереотипные и автоматические. Между различными молекулами происходит соединение, в зависимости от свойств атомов элементов, входящих в состав тела, главным образом, большой шестерки – атомов углерода, водорода, азота, кислорода, фосфора и серы. Если эти атомы встряхнуть в мензурке, они совершат определенные реакции за несколько тысячных долей секунды.

Сам по себе фосфор является настолько летучим, что при соприкосновении с кислородом он может взорваться. Но на протяжении миллиардов лет живые организмы разработали невероятно сложные комбинации, которые препятствуют таким грубым взаимодействиям. Фосфор в наших клетках не взрывоопасен. Он входит в состав молекулы АТФ (аденозин трифосфат), которая является ключевым компонентом в связывании ферментов и передаче энергии.

Биолог может потратить всю жизнь на изучение поведения внутри клетки всего одной этой сложной молекулы, но силы, управляющие каждой реакцией, так и останутся для него невидимыми и неизвестными. Пока клетка функционирует без сбоев, никому нет дела до этих сил. Здесь работает какой-то химический интеллект. ДНК, поскольку она содержит код жизни, есть начало и конец всего, что происходит внутри клетки. Но в процессе старения клетки перестают работать с полной эффективностью. Почему и как, нельзя сказать, это прослеживается только после того, как что-то пошло не так.