Паутина вероятности 19 страница

— Иди к чертям.

Это я уже говорил в спину удалявшемуся на третьей скорости особисту. Хороший он парень, наверняка честный, такие очень редко получают генеральские звёзды. Хотелось бы, чтоб он остался среди тех, кто переживёт грядущий бой, удача да не минует его….

Поднявшись через десять минут, я направился к стойке бара и вложил в руку бармена записку для связника Ткачей. Тот только глянул на адресата и спрятал бумажку в нагрудный карман засаленной жилетки неопределённого цвета. Выйдя на улицу, я всей грудью вдохнул пахнущий бензиновой гарью, ржавым железом и мокрым камнем воздух, на душе стало чуть легче. Близилась развязка, все игроки вышли к последнему рубежу.

3.2

В башне я взял автомат и распихал по подсумкам четыре магазина к нему. Привычно клацнул затвор, приятная тяжесть оружия добавила спокойствия, уравновесив мутную волну осевшего на самое дно души горя. Понемногу, прежний Антон, вытеснил того растерянного и уязвлённого человека которым я чуть было не стал, благодаря понесённой утрате. Выйдя снова за ворота башни, я стал в единственном теперь тёмном углу возле штабеля железобетонных балок, поросших усохшим уже давным-давно бурьяном. Следовало дождаться сигнала от Ткачей.

Намеренья иномирян были ясны: любой ценной они стремились вывести меня из игры, сбросить с доски непонятную фигуру. Не думаю, чтобы меня всерьёз кто-то опасался, но за время проведённое здесь, прояснилась некая общая тенденция, охватившая как защитников Монолита, так и сектантов с их непонятными союзниками. Все они следовали какому-то плану, подчиняясь неизвестному мне в подробностях сценарию событий повторявшегося раз за разом, как минимум уже на протяжении десятка лет. Если мне не удастся выйти за рамки, сломать стену в этом хитром крысином лабиринте и достичь цели не следуя заготовленным для себя репликам, то это и будет единственный шанс на победу. Но такой ход предполагает знание всего сценария событий целиком, что в принципе невозможно в столь коротки сроки. События, подобно водовороту, завлекли меня и всех кто находился рядом, в стремительно сменяющую череду событий, не оставляя много времени на раздумья. Следуя наитию, я решил найти тонкую стену в лабиринте событий идя где от противного. А где полагаясь исключительно на интуицию и здравый смысл.

Пиликнул сигнал ПДА, на экране засветились строчки сообщения: «Восточный блокпост, сто метров от поваленного фургона «Хлеб» на северо-восток. Жду час со времени подтверждения о получении данного сообщения». Отлично. Как и предполагалось — бармен ничего не знает, халдея используют втёмную, так как со времени передачи моего сообщения прошло больше двух часов. Система безопасности действительно заработала на полную мощность. Отцепив ремень автомата и закинув оружие на плечо, чтобы ни патрули ни ребята на блокпосте не напрягались без нужды. С недавних пор, носить оружие в руках, считалось на территории базы дурным тоном.

Миновав посты внешнего кольца, снова убрал ремень зацепив его за приклад, чтоб не мешался, я поудобнее перехватив оружие, направился к месту встречи обходя его по кругу. Вроде, всё было тихо, угрозы не ощущалось, но на всякий случай, я залёг недалеко от ложбины между трёх холмов, чтобы видеть чуть сверху подошву восточного прохода между ними, где и примостился стоящий на удивление прямо, старый советского образца фургон с вылинявшей надписью «Хлеб».

Само собой, что букв почти не было видно, их стёрли ветер и непрерывно льющаяся с неба ядовитая влага дождей, но место было известное, там редко встречались аномалии и можно иногда пересидеть до утра, если нет желания идти на базу. Человек появился со стороны дороги ведущей на Армейские склады и пройдя чуть дальше на запад, становился в десяти шагах от капота хлебовозки. Одновременно, я заметил, как три тени, стелясь по земле быстро приблизились к месту встречи с севера. Один залёг в траве на пригорке в трёхстах метрах таким образом, чтобы прогалина с грузовиком и посланцем Ткачей, была в секторе обстрела. Двое других, обошли снайпера по флангам и нашли седее укрытия в складках местности изрытой оврагами, находясь уже на расстоянии пятидесяти метров от человека на поляне. Грамотно работают, придётся сначала зачистить прикрытие, поскольку вальнуть меня хотят в любом случае, как я понимаю. Человек на поляне скорее всего безоружен, но сюрпризов исключать не следует.

Обойдя позицию координатора группы прикрытия с тыла, я включил ноктовизор, чтобы лучше рассмотреть противника. Кто знает, может связника перехватила контрразведка «Долга». И сейчас бравые особисты готовы принять под крыло резидента враждебной спецслужбы. Подойдя ближе, увидел бахрому лохматого камуфляжа, ствол винтовки обёрнутый тряпьём. Нет, так ничего не узнаешь, попробуем аккуратно. Чуть приподнявшись над землёй, приложил бойца прикладом по шее. Тот едва слышно всхлипнул и обмяк. Быстро обезоружив я понял, что ошибся: ни документов ни знаков различия у парня не было. Вынув затвор у его «ремингтона» и разобрав амеровский USP[35]с глушителем, поднялся и выстрелил пленному в голову два раза из своего пистоля, тот дёрнулся пару раз и затих. Потом уже с чистой совестью, я приложил оставшихся двоих граждан, не ожидавших такого поворота событий и вышел на поляну уже со стороны блокпоста, словно и не лазил по кустам уже почти сорок минут. Человек увидев меня, повернулся в мою сторону и как бы в приветствии поднял правую безоружную руку с раскрытой ладонью. Сигналь, милый, сигналь. Видимо связи с группой прикрытия у связника нет, эти гаврики действовали автономно. Подойдя на расстояние вытянутой руки, я понял, что никогда этого парня раньше не видел: круглое лицо, тёмные волосы близко посаженные мутно-серые глаза, безвольный подбородок и нос картошкой.

— Привет. Долго говорить не буду, передай своим хозяевам, что я вне игры. Мы с ребятами собираемся и уходим из Зоны. Всё, что мне надо, это гарантия беспрепятственного выхода через территорию «Монолита» в ближайшие трое суток. Через карантин военный нам хода нет. Либо так, либо будем воевать, нам особо деваться некуда.

— Неожиданный поворот — Круглолицый связник задумался, но только на мгновение — Но это можно устроить, мои хо…. коллеги, не хотят осложнений, пусть будет по — вашему. Схему маршрута мы вам пришлём завтра — Связной глянул на часы — Уже сегодня к 09.00. так пойдёт?

— Да, это будет справедливо. Ну что, расходимся?

— Я пойду первым, если вы не возражаете.

— Иди.

Круглолицый ни чуть не опасаясь, повернулся ко мне спиной и пройдя с десяток метров, растворился в темноте. Вот сюрприз его ожидает, когда прикрытие не выйдет на связь. Но это вряд ли имеет значение: претензий ко мне не ожидается, легенда начинает работать. Перехватив автомат, я рысью направился к блокпосту, чтобы исключить любое продолжение контактов с послом иномирян.

В башне всё было тихо, только Лесник сидел за столом в гостиной и что-то чертил на карте, добавляя на испещрённую заметками склейку какие-то свои пометки. Сев напротив, я заметил, что все пометки касаются реки Припять, а точнее, района где река делала поворот на северо-восток. Сам того не зная, Лесник предвосхитил мои вопросы по поводу реки.

— Богдан. А почему сектанты не трогают восточный берег и юго-западные районы в двадцати километрах ниже моста, ведь это потенциально опасные направления.

— Фонит там сильно, радиация до ста суточных норм по обоим берегам. Особенно в районе лодочной станции нехорошо, там даже зверьё не водится. Сектантов не так много, к тому же «колючка» рядом. Пара катеров военных вдоль берегов ходила раньше, но сейчас — только мобильные патрули «Монолита», но на лошадях близко к берегу не подъедешь, они в трёхкилометровой зоне ходят.

— Значит, если по берегу, то можно проскочить до самой ЧАЭС?

— Нет. Весь юго-западный участок ниже моста, простреливается со второго форпоста сектантов. Скоростные катера, плоты — всё потопят или засекут и перехватят выше. Не пройти, думал уже.

Я только улыбнулся так, что тестя передёрнуло, но в глазах его появилось некое понимание и он приглашающее протянул мне карандаш. Но чертить я ничего не хотел, даже намёка не буду оставлять, слишком многое зависит теперь от того, как поведёт себя наш противник.

— Есть способ. Сектанты сами пустят нас к себе, проведут сквозь излучение Радара. Мы обойдёмся без стрельбы, пройдём в полный рост, не таясь. Но говорить пока ничего не стану…. И ты с нами не ходи, очень тебя прошу, отец слабый ты ещё, смерти ищешь, а нам дело провернуть нужно. Без обид, хорошо?

— Да понимаю я всё — Лесник слегка прихлопнул широкой ладонью по столешнице — А ежели не вывезешь и обхитрят тебя гады инопланетные? Кто тогда подстрахует, кто дальше пойдёт?

— Никто. Не потому, что не кому — храбрых и смекалистых людей найти не так уж и сложно. Все кто пришёл в Зону так или иначе исключительные люди, не любящие размеренный дрейф по течению. Просто время уже вышло: вояки, «свободные», тутошняя тимуровская организация. Да и просто мародёры и вольняги, все через пару дней набросятся на «Монолит» все скопом, как стая слепых псов! Ни они сами, ни те, кто их поведёт, не задумываются над тем, какой облом их ждёт уже на подступах к городу. До станции не доберётся никто. Всем застит свет эти треклятые артефакты, разработки этих психованных фанатиков. Да просто тщеславие: смотрите, какой я молодец. Под моим мудрым руководством удалось покончить с самой таинственной и сильной группировкой Зоны! А там чины, звания и может быть президентский стул на гнутых ножках. Люди погибли? Так вечная память и земля пухом: родне грошовую пенсию в зубы и какую-нибудь медаль. И это только служивым, простым бродягам и клановцам так сильно не повезёт. Там даже могилки не будет — просто горы трупов в канавах и отрезанные головы на шестах «аллеи славы» возле первого форпоста сектантского….

— А когда было по-другому, Антон? Людишки пойдут как ты их не стращай, без этого человек не человек, воля не воля. Мы ведь тут все…. Счастья ищем.

Слова Лесника прозвучали без пафоса, с толикой затаённой горечи. Отец Даши с видимым усилием встал из-за стола, и спустился в подвал, где Слон раскинул для гостя гамак. Послышался шум воды в душевой, разговора не получилось. Я тоже спустился вниз и разоблачившись прилёг. Требовалось обязательно выспаться, дальше такая возможность может и не представится. Снов как обычно не было, чёрный провал безвременья. Абсолютный покой, когда всё происходящее за шторками плотно сомкнутых век, не имеет никакого значения. Ненавижу сон. Поскольку время потраченное на него, считаю потерянным зря. Ровно через семь часов я поднялся и после обычной утренней рутины поднялся наверх. За столом сидели все. Кроме лесника, тесть ушёл ещё затемно, я слышал, но не поднялся проводить. Старый решил идти, но природная независимость, а скорее даже упрямство, не давали ему спокойно подумав, остаться в башне на время проведения акции. Понять его было можно, однако, сейчас было не до психологических этюдах. На ПДА пришёл файл с размеченным маршрутом и частотой для связи с гарнизоном укрепрайона за первым форпостом сектантов.

Как я и предполагал, маршрут они выдали вдоль западного берега Припяти, плоть до моста, где начиналась ничейная земля, отделяющая зону подконтрольную «Монолиту», от санитарного ограждения, а за ним и сети инженерных сооружений, где нёс службу сводный полк украинских ВС. Насколько я знал, нравы там царили свободные: со стороны секты не было прорывов периметра. Даже местная фауна вообще тут никак себя не проявила, на данном участке царили мир и покой. Идиллия иногда нарушалась инспекционными проверками раз в полгода, но и только. Словом, с мотивацией я угадал, Ткачи купились. Подвохов вроде такого как пропустить нас и загасить где-то на своей территории я не ожидал. Зачем тратить силы и время на того, кто и так сдался и уходит. К тому же, меня постоянно вело некое подспудное чувство, или скорее, предзнание. Словно я иду по узкой кромке стального клинка, когда неосторожный шаг или неверное движение в сторону грозит смертью, даже чем-то худшим чем она.

Я собрался по-походному и взяв автомат вышел за ворота. Был уже день, но сизые тучи скрывали небо, рассеивая солнечный свет до состояния полумрака. Теперь предстояло встретиться с Сажей. Алхимик прислал сразу три сообщения, в которых настоятельно просил о встрече в том достопамятном помещении, где зарезали Посредника. Поэтому, я загодя отстучал своё согласие и обговорил условия, одним из которых было проведение переговоров на воздухе. Случайная утечка информации была недопустима, поэтому, мы договорились встретиться за километра от западного блокпоста, в районе заброшенной автобусной остановки. Сажа не колеблясь согласился и спустя час, я уже наблюдал его сутулую фигуру, которая скачками очень быстро приближалась, петляя меж холмов. Теперь, мой бывший пассажир, походил на Посредника: тот же балахон с длинными просторными рукавами. Но ради меня, Сажа не надел капюшон. Видимо, со стороны алхимика это был жест наивысшего доверия. Мы обменялись рукопожатиями, оно было непривычно крепким. Для хилого на первый взгляд субъекта, но я хорошо помнил, как Сажа в одиночку пёр раненого Михая на себе, почти не делая остановок во время нашего отчаянного марш-броска с зыбкой земли Белого шума.

— Ступающий — в — Паутине! Наша встреча, это большая честь для меня — Сажа прижал правую ладонь в перчатке к груди и чуть поклонился, выказывая лишь уважение к равному, но ни как не раболепство — Что ты так быстро откликнулся на просьбу о встрече…. Я сожалею о твоей потере, поверь, это не пустые слова.

— Верю. Но сейчас не об этом. Хочу оказать Ткачам ответную любезность, очень рассчитываю на твою помощь, помнится, ты говорил, что в долгу не останешься. Сейчас подходящий момент для расчета. Ничего сверхординарного мне не надо, только некоторое оборудование и твоя консультация.

— Можно. Только…. Моё спасение было оплачено. Ты не подумай плохо о нас, но если то, что ты попросишь составляет тайну для посторонних или слишком дорого чисто по финансам…. Мне нужна конкретика, Ступающий.

— Шесть комплектов «белого мха». Не той туфты, которую ваши торговцы впаривают местным, а настоящих, способных сорок суток держать жёсткое излучение. И всё, что ты знаешь, про то, где сейчас Камень, каков ритуал вызова на битву которая намечается между Ткачами и Изменяющими.

Сажа опешил от такого напора и я его понимаю: «белый мох», это набор картриджей для БЗК. Он не только поглощает радиацию, но и способствует её выведению из организма. Эту губчатую, белёсую субстанцию, алхимики продают уже давно. Однако работает он не долго, всего трое суток. После чего приходится быстро менять его на другой иначе та мерзость в которую «белый мох» превращается просто прожжёт кожу до костей. Среди сталкеров ходят упорные слухи, что разведчики «Долга», как-то раз, за бешенные бабки прикупили у алхимиков настоящий «белый мох». Он служит почти вечно и поглощает чудовищные дозы излучения и бережёт своего владельца от скопившейся внутри тела дряни, буде случится хватануть передоз.

Не всё просто было и с ритуалами о которых я спрашивал: Видящий Путь многого недоговаривал. Но теперь, поскольку я собирался играть по своим правилам, лишними знания уж точно не будут. Алхимики не связаны с Изменяющими никакими обязательствами, поэтому если захотят, то смогут поделиться знаниями не таясь.

— Расскажу, что знаю — Голос Сажи слегка дрогнул — Но с условием, что после того, как всё закончится. Вы дадите ордену возможность услышать рассказ из первых уст. Знания прежде всего.

— Согласен. Теперь либо я, либо тот из моих людей кто уцелеет, придут к тебе и расскажут всё без утайки. Даю слово.

— Тогда к делу — Сажа подобрался и оглядевшись жестом предложил присесть на поваленные в кучу монтажные короба, лежавшие метрах в десяти от бетонной будки остановки автобуса — Как вы верно заметили, времени очень мало. Что вас интересует конкретно?

— Ткачи обязательно должны повоевать с Изменяющими, меня интересует как это происходит.

— Ничего необычного: просто присылается вестник, который объявляет время и место боя. Но сейчас, думаю, всё будет несколько иначе. Ткач не может быть телесно в этом мире, пока Камень не откроет портал, поэтому, наняли Ждущих — в — Темноте. Но вы спутали им карты, а наёмники уровня Ждущих — очень дорогое удовольствие и они ценят свою жизнь превыше награды, их народ весьма немногочисленнен. Поэтому, Ткачи вынуждены придерживаться традиций, полагаясь только на своих союзников уже здесь в Зоне. А они-то Изменяющим не так страшны.

— Значит, меня считают сильнейшим противником, несмотря на то, что реально я слабее любого кровососа. Но это же абсурд….

— Не торопитесь с выводами! Вы сами не знаете своих сил и возможностей — Сажа снова вскочил в невероятном возбуждении, но быстро взяв себя в руки, продолжил более спокойным тоном, снова сев на бортик короба — Ваш титул звучит как Ступающий в Паутине, уже не совсем человек в плане физиологии, но и не чистокровный Изменяющий. Титул не налагает ограничения на ваши действия, поскольку вы — это как…. Самое близкое будет — джокер в колоде, неизвестная величина, а Ткачи и Изменяющие подчиняются чётким правилам. Поэтому, раз устранить вас не получилось, напугать тоже не вышло, вот Ткачи и предложили сделку, и свято будут блюсти её условия. Вы — ходячая случайность, бомба с зажженным фитилём, погрешность в уравнении, которой не должно быть. Без вас, победа им обеспечена и….

— И пока они уверены, что я вне игры, всё будет тихо….

— В смысле?

— Нет, это просто предположение. Так я прав или нет?

— Да, совершенно правы.

— Где будет проходить бой, вы не знаете?

Сажа задумался и сидел так, опустив голову, размышляя минуты три. Потом немного виноватым голосом ответил:

— Обычно, это происходит недалеко от того места, где стоит Камень. Но сейчас…. Не знаю…. Вам известно, что кланы и военные готовятся штурмовать укрепления «Монолита» через трое суток?

— Предполагал, что у меня есть около десяти дней. Но нет, не знал, что так скоро. Ты сможешь доставить комплекты фильтров сегодня к вечеру?

— Нет проблем: порталы внутри Зоны ещё работают, есть пара безопасных дорог, я всё сделаю.

— Ну, тогда бывай. Сколько я буду должен за комплекты?

— Это подарок, от меня лично и…. Очень надеюсь, что вы лично расскажете, как всё происходило. Вам необходимо уцелеть — Сажа понизил голос почти до шёпота — Давно, когда жизнь в оболочке из плоти не была мне безразлична, я бы не хотел оказаться на вашем месте. Полть слаба. Вы храбрый человек.

— Ладно, давай не будем о титулах. Фильтры доставь в башню, Слон примет, пусть курьер объяснит ему как пользоваться, это возможно?

— Да, разумеется…. — Сажа только махнул рукой — До встречи, очень надеюсь на благополучный исход.

Я смотрел как удаляется ещё одна часть плана, задуманного как рискованная авантюра, не сулящая стопроцентного успеха, но и являющая собой единственно возможный в данной ситуации вариант. Многие скажут, что соваться самому на территорию вооружённого и желающего твоей смерти многочисленного врага, это чистейшей воды безумие. В каком-нибудь киношном боевике — безусловно, так бы оно и произошло. Коварные и кровожадные вражины, порезали бы глупых и доверчивых артельщиков на ремни, злобно хохоча под акомпонемент какого-нибудь бодрого гитарного перебора. Однако, в жизни так бывает довольно редко. Как правило, главная цель соглашения, вроде того, какое я заключил с Ткачами, это избежать потерь и по возможности бескровно избавиться от противника, просто его отпустив. Люди сектантам тоже нужны, к тому же, нет никакой гарантии, что мне или кому-то из артельщиков удастся выжить и тогда, положение вновь станет непредсказуемо опасным.

Когда-то очень давно, во времена службы в одной горной республике, я имел возможность убедиться в том, что резня, не является самоцелью для большинства вменяемых и не очень, полевых командиров. Нам нужно было пройти по дну контролируемого духами ущелья, склоны которого представляли собой сеть хорошо замаскированных ДЗОТов[36], а скалы были буквально изрыты пещерами естественного происхождения, которые духи использовали как ходы сообщения. Выкурить их оттуда можно только вакуумными зарядами или очень специфической химией. Но так получилось, что духи решили нас пропустить. Начальник штаба бригады очень долго исходил паром, не понимая, как Шубин решился на такое. Тогда именно он тогда вёл разработку операции и полностью отвечал за её успешное исполнение. Штабист никак не мог взять в толк, почему духи должны пропустить колонну из четырёх крытых ГАЗ-66, одного «козелка» и единственного БМП сопровождения, просто так. Удовольствовавшись в качестве взятки, всего лишь пятью мешками муки и двумя ящиками патрон. Ехать было необходимо: в грузовиках находились бумаги для штаба группировки и ещё какая-то секретная хренотень, про которую я знал, что ящики с ней очень тяжёлые, только и всего. Штабист настаивал на прибытии танковой роты, звена вертолётов и двух взводов мотострелков, для охраны груза. Всё смотрелось логично, самому тогда не было понятно, почему наш капитан так рисковал, по сути, подставляя весь караван духам как на блюдечке. Ведь и ежу понятно, что стоит нам войти в ущелье, как колонну стопорнут, нас разоружат и в лучшем случае угонят в рабство. Но ротный только недобро щурился на яркое солнышко и стоял на своём. Время поджимало и комбриг согласился, потому что танки застряли на равнине, видимо что-то сломалось или ротный танкистов тянул время, не хотел весело гореть в узкой расщелине, где только три направления: «вперёд», «назад» и к Аллаху в гости, то есть наверх.

Ущелье мы проехали как на параде, без единого выстрела, а в конце, духи даже дали нам проводника, неприметный парнишка почти вдвое помог сократить путь, проведя колонну по заброшенной дороге, которую никто позже так и не смог самостоятельно отыскать, как ни пытался. Лишь спустя месяц, я узнал, что там полегла другая, очень крупная бандгруппа пытавшаяся пройти через ущелье. Духи, засевшие в том проклятом месте, раздолбали втрое превосходящую по численности банду конкурентов по опасному ремеслу. Но и сами еле удержались, потеряв две трети бойцов. И только тогда я понял, как тонко наш капитан всё рассчитал. Духи без сомнения могли покрошить и нашу колонну и тех, кто придёт их из скал выковыривать в отместку за нас, но и сами бы потеряли очень выгодную позицию. И само собой, повторной атаки конкурирующей группировки духам бы уже не сдержать, поскольку главный козырь любого укрепрайона — это неподвижные огневые точки узлов обороны. А возьми на себя труд кто-то провести разведку боем и вот уже вся сеть как на ладони. Поэтому, зная положение сектантов и их союзников, за свою безопасность я не опасался. Расслабляться естественно не следовало, но на фоне грядущих событий, я твёрдо был уверен в том, что нас пропустят, лишь бы только избавиться навсегда и от меня и от возможных проблем связанных с моим устранением.

Теперь, следовало идти на Свалку, где возле бывшей стоянки Славы Беса, я назначил ещё пару независящих друг от друга встреч. Идти пришлось быстро, по общему каналу, трубили о приближающемся Выбросе, который прогнозировали не позже, чем через десять часов. Я свернул на север, поскольку напрямик пришлось бы снова проходить контроль на «блоках» и потери по времени составят около трёх часов от расчетного времени. Вокруг было спокойно, зверьё, даже самая мелочь, затаилось по норам и болотам, как будто чуя приближающуюся резню. Проходя по старым тропам. Протоптанным кабаньими выводками. Не встретил даже тушканчиков, которые обычно шныряют повсюду, и их верных спутников — слепых псов тоже видно не было. Даже ветер, подчиняясь общему настроению, завывал с какой-то особенно зловещей интонацией.

Предстояло поговорить с Ломом. Бывший телохранитель очень круто поднялся, став правой рукой почти не появлявшегося на людях Борова. Для всех блатных, Лом стал непререкаемым авторитетом, поскольку быстро приструнил недовольных и уладил дела с воровской верхушкой за пределами Зоны. Но на встречу со мной он явится один, как я и просил в отправленном сегодня утром сообщении.

Встречу я назначил на восточной окраине бывшего лагеря Беса, сразу за поваленной опорой ЛЭП. Когда я спустя три часа подошёл к месту встречи, предварительно тщательно осмотрев подходы, Лом уже ждал, сидя на корточках так, как умеют только бывшие зэка и лузгал семечки. Но прикид Лом не поменял, будучи всё в том же военном БЗК, только вместо автомата он теперь носил укороченный помповый дробовик. Завидев меня, бандит поднялся и заспешил навстречу, протягивая руку для пожатия. Обменялись приветствиями. Лом считал меня своим лучшим другом, и казалось, был искренне рад встрече.

— Здоров кореш! Рад видеть — Лицо бандита слегка напряглось — Надеюсь, ты не думаешь. Что я тогда подставу задумал? Всё было чисто, паук вроде купился на отмазку но…. Сам понимаешь, где я, а где эта тварюга шестилапая….

— Не тарахти, знаю, что не виноват. Замнём тему, о другом говорить пришёл.

— Всё что могу, всё сделаю, ты же знаешь.

— Присядем — Я указал на поваленную опору и два штабеля труб, так и оставшихся не уложенными двадцать лет назад — Есть тема для тебя.

— О чём базар, — Лом оживился и спрятав семечки уселся напротив меня с интересом ожидая продолжения разговора — Что за тема?

— Если всё сделаешь так, как я скажу, сможешь сам подняться и уже насовсем задвинуть Борова на задний план.

— Не, Боров пусть будет — Лом осклабился, показав белые, ровные зубы в щели заросшего бородой кривоватого рта — Если кто недоволен, всё на папу спишется, а я вроде как не при делах. Но, говоришь, тема реальная?

— Более чем. Твои урки, тоже в набег на «Монолит» собрались?

— Не без этого — Лом осклабился, что на его лице до глаз заросшим диким волосом, смотрелось даже забавно, если бы не взгляд мертвенно холодных, как у акулы, глаз — Только мы подождать решили, пока «Долг» и эти фраера из «Свободы», стену лбом прошибут. А там и мы подтянемся, следом пойдём.

— Разумно, но не советую идти на секту войной. Есть мнение, что их там уже ждут, вот и вас заодно прихватят на горячем.

— Да ну, не бреши — Лом скривился но увидев, что я не шучу, подался вперёд — Что, реально хотят всех опустить?.. Ой, козлы…. Так это значит всё гон про артефактовые поля и всякое военное барахло?

— Может и нет, только ничего из этого фартовому люду не достанется: погасят сектанты всех кто сунется. И вашу кодлу не забудут, уж это будь спокоен. Но есть реальный план, как поднять хабара, без риска для жизни.

— Гонишь — Лом сменил выражение лица на недоверчиво-заинтересованное.

— А смысл? Но уговаривать не стану — тема реальная, кто хочешь пойдёт без оглядки. Так ты подписываешься или я вон наймитам информацию дам, они-то точно своего не упустят.

— Э!.. ладно, я ж пошутил, сам пойми — дело тёмное предлагаешь.

Весь разговор был не более чем игрой: я мог просто приказать и дело будет сделано, но всё ещё оставалась угроза присутствия эмиссаров Ткачей на базе уголовников. И лучше бы им не сразу доложить хозяевам, об изменении обязательной программе встречи. Нужно, во что бы то ни стало, именно убедить Лома сделать финт ушами.

— Ну, слушай: как только все ринутся на приступ сектантских укреплений, вы тоже вроде как пойдёте, но не туда. У тебя есть реальный шанс подломить базу «свободных».

— Да ну гонишь опять! Там народу…. — Лицо урки просветлело, словно в черепе бандита загорелась электролампочка — Опа! А ведь верно: все пойдут щупать «Монолит», есть у меня пара верных людей, держат связь регулярно. Если придётся, даже ворота откроют. Ударим сразу и хапнем тамошние склады, а братвы всяко меньше потеряем, там поди человек двадцать останется, а мы сотню по-любому выставить можем. Ну ты голова, кореш! Реальный расклад, буду должен.

— Сочтёмся. Только просьба к тебе: не говори даже ближним. Пока в поле не выйдете — помалкивай. Дождись, пока «свободные» отойдут на приличное расстояние и только тогда сворачивай к Армейским складам. Не нападай. Пока все основные участники плотно не увязнут в драке с сектантами. И вот ещё что: есть сведенья, что «Долг» в свару не полезет или оставит у себя две трети личного состава на базе. К ним не суйся, зря людей положишь.

— Да не очень-то и хотелось — Лом уже мысленно подсчитывал барыши и порывался уйти, мои доводы его не трогали, но раз я попросил, «Долг» может не опасаться уголовников — Бедно у них всегда, больше гемор, их за вымя щупать. Вот «Свобода», это тема. Их постоянно янкесы облизывают, братва говорит, сейф у их командира есть в подвале каком-то. Там тебе и арты и лавэ, молчу уже про склады оружейные, на три жизни железа хватит!.. Ладно, кореш, за тему благодарю. Пора мне, дел немеряно, бывай покуда!

Лом сорвался с места и едва пожав руку на прощание уже на рысях двинулся в сторону заброшенного КПП, видимо там он оставил охрану. Я не стал его удерживать, всё получилось как нельзя лучше. Нападение уголовной шоблы на главную базу «Свободы» будет сравнимо с ударом в спину. На данный момент так и не удалось выяснить, сколько же точно наёмников и спецуры перебросили заказчики нынешней мясорубки своим подшефным. Поэтому всё же сохраняется шанс что войска «свободных» разделены и на базе ждёт резерв, скорее всего небольшой, но имеющий какие-то свои козыри. Удар уголовников станет для них сюрпризом и если не нанесёт серьёзного вреда, то по крайней мере задержит на какое-то время. А в случае если я ошибся, и резерва нет вовсе, то «свободные» тем более вынуждены будут отойти для помощи гарнизону базы, что опять же нам на руку. Да и бандитское поголовье сократится очень серьёзно…. Теперь следовало взять южнее и встретится с ещё одним важным звеном цепи «случайностей», которые должны были дать нам с артельщиками шанс выполнить поставленную задачу и вышвырнуть Ткачей туда, откуда они явились в наш мир.