Поливиниловый спирт полностью растворяется в воде, стоек к действию органических соединений, но растворяется при нагревании в алифатических гликолях, глицерине и некоторых других полярных органических соединениях, при нагревании в обычных условиях размягчается, но не плавится.
Растворы ПВС постепенно превращаются в студень (когда концентрация > 5%).
В химической промышленности он служит стабилизатором (эмульгатором) при суспензионной и эмульсионной полимеризации различных мономеров, применяется как эмульгатор при производстве различных эмалей типа «вода в масле» ПФ-1217 ВЭ, Пф-115.
а - эмульсия М/В, б - эмульсия В/М,
Рисунок 11 - Ориентация поверхностных молекул
В составе акриловых и акриловостирольных дисперсиях ПВС применяется в качестве загустителя.