При ионообменной адсорбции происходит стехиометрический обратимый обмен ионов между объемом раствора электролитов и адсорбентом.
Процессы ионного обмена на твердой поверхности характеризуются уравнением Б.П.Никольского:
где и - количество ионов, поглощенных поверхностью сорбента (кмоль/кг),
и - равновесные концентрации ионов в растворе (кмоль/ ),
К – константа обмена, зависящая от способности ионов к адсорбции на данном сорбенте.
Графически уравнение Б.П.Никольского изображается прямой, тангенс угла наклона которой и представляют величину константы К.