Выяснение обстановки на пожаре и ее оценка начинаются в пути следования к месту вызова.
В пути следования источниками информации о пожаре могут быть: внешние признаки пожара, дополнительные сведения с ЦППС (ПСЧ), переданные по радиосвязи, карточки или планы пожаротушения, личные сведения руководителя тушения пожара об оперативно-тактических особенностях объекта.
В отдельных случаях при следовании к месту вызова по внешним признакам горения (зарево, цвет и количество дыма) можно определить место горения и его размеры и на основании этого установить, достаточно ли сил и средств направлено по вызову для ликвидации пожара. Об оценке пожара по внешним признакам руководитель тушения пожара сообщает на пункт связи части (ПСЧ).