Жить -- пережранными

Петропавел собрался с духом и сделал заявление:

-- Никакой Спящей Уродины я целовать не стану.

Общество посовещалось. Вперед выступил Ой ли-Лукой ли:

-- Или целуй и буди Спящую Уродину, или катись отсюда!

-- Я выбираю второе! -- обрадовался Петропавел.

-- Тебе никто не предлагал выбирать. -- Ой ли-Лукой ли

Хмыкнул. -- Второе предложение сделано для того, чтобы

Деликатнее сформулировать первое. Мы же все-таки не хамы и

Понимаем, что минимальное число возможностей -- две, а не одна.

-- Так Вы издеваетесь! -- понял Петропавел.

-- Да ничуть! -- хором ответили ему, а Гном небесный

Продолжил за всех: -- Дело в том, что первое предложение не

Существует без второго, равно как и второе -- без первого.

-- Значит, предложение здесь одно, а не два?

-- Думай как знаешь, а Спящую Уродину целовать все равно

Придется. Иначе нельзя.

Обреченность в голосе Гнома Небесного насторожила

Петропавла.

-- Почему же придется? -- спросил он с некоторым испугом.

-- Потому что иначе тебе суждено навеки остаться тут, -- и

Гном Небесный тяжело вздохнул.

-- Вы убьете меня... насмерть? -- с ужасом спросил

Петропавел.

Гном Небесный слабо улыбнулся:

-- Ты неисправим! У нас никого не убивают насмерть. А

Кроме того, тебе ведь уже сказали, твоя паршивая жизнь никому

тут особенно не нужна: и своя-то никому не дорога!.. Просто

Спящая Уродина загораживает тебе путь домой: вот и необходимо,

Чтобы она пробудилась и освободила дорогу.

-- Но я не проходил мимо Спящей Уродины по пути сюда! -- в

Голосе Петропавла оставалась маленькая надежда.

-- Путь сюда -- это у нас не то же самое, что путь

Обратно: тут вообще не бывает путей обратно.

Петропавел стиснул зубы от невозможности жить и мыслить

По-старому. И, сдавая позиции, он уже по-другому, жалобно и

тихо, спросил:

-- А большая она -- эта Уродина?

-- Не то слово! -- отвечал ему хор. -- Она немыслимой

величины, неописуемой! Ее и вообще-то видно только с расстояния

Километров в... несколько, а по мере приближения взгляд уже не

Охватывает ее целиком.

-- И что же, -- ужаснулся Петропавел, -- ее в какое-то

Определенное место целовать надо? В... уста? -- с трудом

Произнес он.

-- Да нет, -- пощадили его, -- целовать все равно куда:

Куда придется -- туда и целуй. Даже если с этих нескольких

Километров ты выберешь себе точку, к которой будешь двигаться,

То в пути ты эту точку потеряешь: на ней не удастся постоянно

Удерживать внимание. Если ты, конечно, не маньяк... Так что --

Целуй как получится.

-- Ну, разве что... -- частично согласился Петропавел. --

Может, только чмокнуть с размаху -- и дело с концом... Где она

Лежит, эта ваша Спящая Уродина? Где-нибудь поблизости?

-- О, путь к ней долог и труден! -- отозвался теперь уже