Рост в водной и влажной средах способствует формированию толстой гиподермы в корнях, снижающей поток кислорода из тканей в почву, бедную кислородом. Многие водные и устойчивые к временному затоплению растения
формируют специфическую структуру — аэренхиму, представляющую собой непрерывную межклеточную полость, которая обеспечивает транспорт О2 от находящихся в воздушной среде структур к погруженным в воду частям растения и этим поддерживает в них аэробный обмен (рис. 8.29).
Рис. 8.29. Аэренхима в коре стебля водного растения Myriophyllum (по К.Даддингтону,. 1972)
Функцию снабжения растений кислородом при их росте в водной среде часто выполняют боковые корни, отходящие от гипокотиля или стебля, воздушные корни, в том числе пневматофоры — воздушные корни, характеризующиеся отрицательным геотропизмом (растущие по направлению из залитой водой почвы вверх). Все эти разновидности корней снабжены аэренхимой. Аэробному метаболизму при О2-дефиците способствуют также чечевички на стеблях, открывающиеся в перидерму.
Наличие аэренхимы у риса является конститутивным признаком, а бескислородные условия способствуют ее более сильному развитию. Затопление растений риса, относящихся к глубоководным сортам, ускоряет рост междоузлий стебля (ускоряет удлинение клеток). Вследствие этого верхняя часть побега постоянно находится над поверхностью воды. Хотя в условиях затопления ультраструктура митохондрий клеток корня у риса изменяется, их функциональная активность поддерживается на высоком уровне. Развитие аэренхимы не воссоздает полностью те условия обеспечения тканей кислородом, которые наблюдаются в норме, поэтому при дефиците О2 даже при наличии хорошо развитой аэренхимы в тканях растений активируется гликолиз. Таким образом, способность расти в анаэробных условиях связана и с активированием гликолиза, и с аэробным метаболизмом, который поддерживается благодаря доставке кислорода из верхней части побега в корни через аэренхиму. У резистентных к затоплению растений (вторая группа) развитие аэренхимы не является конститутивным признаком и происходит только в ответ на дефицит О2.
У некоторых водных растений, таких, например, как аир (Acorus calamus), способность переживать кислородный дефицит связана с подавлением метаболизма и переходом в состояние покоя, который может длиться несколько месяцев. При этом процессы, поддерживающие жизнедеятельность, идут за счет запасного крахмала.