Датский период войны (1624-1629 гг)

На стороне Евангелической унии в войну против Габсбургов вступила датский король Кристиан IV.Теперь сил в Евангелистичнои лиги стало значительно больше, чем в Фердинанда штирийского, которому не хватало средств на содержание армии Тилли. Выход из этой ситуации Фердинанд нашел, приняв предложение о создании новой армии от Альбрехта Валленштейна (1583—1634).

Альбрехт Валленштейн - одна из интереснейших фигур времен войны. В его лице сочетались беспринципный авантюрист и талантливый полководец. По происхождению А. Валленштейн - чешский дворянин. Воспитывался иезуитами, стал ревностным католиком. Был талантливым, честолюбивой и очень циничным человеком. Принимал участие в разгроме чехов под Белой Горой. Благодарен император Фердинанд помог Валленштейном за символическую цену скупить земли, конфискованные у чехов, и тот стал владельцем крупнейших земельных владений в Чехии (9 городов, 57 замков, несколько сотен сел). В 1624 г. император присвоил ему титул герцога Фридландського.

Валленштейн командовал отрядами наемников-профессионалов и предложил императору создать двадцатитысячный наемное войско (причем средства Валленштейна), если Фердинанд позволит содержать эту армию за счет реквизиций (ограбление) местного населения. Император с радостью согласился и назначил Валленштейна главнокомандующим. Вся военная добыча, по договоренности с императором, оставалась Валленштейну. За короткий срок были набраны 100-тысячную армию, в которой Валленштейн установил жесткую дисциплину. Именно благодаря армии Валленштейна католики разбили датскую армию Кристиана IV. Благодарен император вознаградил своего главнокомандующего Мекленбургский герцогством и титулом "генералиссимуса Балтийского и Океанического морей". Успехи Валленштейна вызывали зависть у руководителей Католической лиги. По их настоянию император отстранил Валленштейна от командования армией и приказал расформировать его войска.

Успехи Католлыцькой лиги первого министра Франции кардинала Ришелье. Он начал поощрять шведского короля Густава II Адольфа (1611-1632 гг) к войне против неї.

Густава II Адольфа называли "северным львом". Благодаря успешным войнам против Польши и Московской государства он значительно усилил позиции Швеции в Балтийском регионе, превратив Балтийское море на "Шведское озеро" (все его побережья, кроме южной части, находилось в собственности Швеции). Густав II Адольф был горячим сторонником протестантов и не желал усиления позиций католических Габсбургов в Европе. Ришелье придавал королю Швеции щедрые субсидии и обещал всяческую поддержку, если он начнет войну против Католической лиги.