Нападение может быть совершено и без применения насилия, но при условии реальной угрозы его немедленного применения. Формами пиратского нападения могут быть: захват, угон судна, требование немедленной передачи пиратам имущества, находящегося на судне, под угрозой применения насилия.
Состав преступления формальный. Пиратство признается оконченным преступлением с момента нападения на морское или речное судно независимо от того, удалось ли завладеть имуществом.
Субъективная сторона преступления характеризуется прямым умыслом и корыстной целью, которая состоит в завладении чужим имуществом.
Субъект преступления общий - вменяемое лицо, достигшее возраста 16 лет.
Квалифицированный состав пиратства (ч. 2 ст. 227 УК РФ) предусматривает ответственность за нападение на морское или речное судно с применением оружия или предметов, используемых в качестве оружия.
По ч. 3 ст. 227 УК РФ ответственности подлежит лицо, совершившее действия, предусмотренные ч. 1 или ч. 2 ст. 227 УК РФ, если они повлекли по неосторожности смерть человека или иные тяжкие последствия либо были совершены организованной группой.