Котофеевич сладко замурлыкал и превратился в само обаяние и очарование

- А скажи ты, кума далеко ли отсюда принцесса живёт?

- Ну, если в королевство идти через лес, речки и овраги, то дня три не меньше, - сказала, облизываясь, куница.

- А покороче пути нету? - встрял в разговор Барбосыч. - Больно не хочется по оврагам ноги

Бить.

- Как нету, - слегка потягиваясь ответила куница. - Если через горную пещеру идти, то пожалуй и за три часа дойти можно. Правда, в ней темно. Не побоитесь в темноте идти?

- У нас свечка есть, - сказал я, - и спичек целый коробок.

- Лениво конечно мне туда идти, - с притворной озабоченностью вздохнула куница. - Но что делать? Помогу куму по-родственному. Пошлите.

Куница побежала вниз с горы по еле заметной тропике. За ней, стараясь сохранять и важность, и очарование побежал Котофеевич. Сразу за ним Барбосыч, который на ходу еще успевал обнюхивать кусты и оставлять на них память о своём присутствии. За ним я и за мной Фимка.

Хитрость куницы

Вскоре мы оказались у входа в пещеру. Я достал из рюкзака свечку. Зажёг её и мы вошли в низкую пещеру. Сверху висели разноцветные сосульки.

- Ух, ты какие большущие сосульки! - изумился Барбосыч. - В жизни таких не видал.

- Никакие это не сосульки, - назидательно заметил кот, - Это сталкиды

- Не сталкиды, а сталактиты, - поправил его я.

- Да какая разница сталкиды или сталтиды, - махнул хвостом кот и обратился к кунице. - Послушай кума, а обед у принцессы когда?

- Ко обеду куманёк придём, - ответила куница, поворачивая в какой- то подозрительно узкий проход. - Накормит тебя принцесса не волнуйся... Будет тебе и стерлядь, и сметана, и молока напьёшься. Живот от земли не оторвёшь. Еще с утра три стерлядки на траву выпрыгнули. Хотим, дескать, с котом Котофеевичем поближе познакомиться.

- Послушай куница, - оживился пёс, - а кости на кухне остаются?

- Костей в королевстве сколько хочешь, - по-царски бросила куница. - И не унесёшь. Вечно какие-то царевичи да королевичи в гости набиваются. Да и от всяких витязей заморских отбоя нет. У нас ведь в этих пещерах столько костей навалено... Никакого прохода от них нет. Сам их скоро увидишь.

- Ты чего это кума такое говоришь? - заволновался Котофеевич. - Здесь, что и в правду царевичей едят?

Куница неожиданно развернулась и побежала назад. Пробегая мимо меня, она вдруг резко махнула хвостом и свечка затухла. Мне стало не по себе. В пещере повисла тяжёлая тишина. Только были еле слышны шаги убегающей куницы.

- Засада хозяин! — отчаянно взвыл кот. - Назад, пока нас, как царевичей не сожрали!

- Полундра, однако, - выдохнул пёс. - Держи куницу! Уйдёт, зараза!

- Сначала свечку зажечь надо, - подала голос Фимка. - Хозяин, ты где?

- Здесь, здесь, - отозвался я. - Спички достаю.