Глава четырнадцатая

Этой ночью мне снился сон. Когда я проснулась, то даже немного удивилась, ведь уже очень долгое время я не запоминаю того, что происходит в моей голове, пока я сплю. А в этот раз запомнила.

Это было продолжение моего сна про охоту на Гардинера. В руках у меня было ружьё, а я сама снова бежала за парнем. Но, если раньше он был размером с пекинеса, то в этот раз шатен неожиданно обрёл свой прежний облик, став нормального размера. Даже во сне меня это насторожило, но я продолжала бежать за ним. Однако вскоре моё оружие куда-то исчезло, а Фил сам поймал меня. Во время погони он просто обернулся, а я, не успев затормозить, врезалась в него. Таким образом, на месте жертвы оказалась я, а потом сон оборвался.

Не без труда открыла глаза. Вставать не хотелось, потому что казалось, что я проспала максимум три часа, хотя я знаю, что это не так. Осмотревшись, обнаружила, что на данный момент я в комнате одна. Ни Дженни, ни Гардинера здесь нет. Хотя без последнего можно обойтись. Хватит того, что он меня во сне преследует, наяву я его видеть вообще не хочу. И дело тут даже не в том, что парень меня бесит, а в том, что вечером я вела себя действительно странно.

Я усмехнулась. Да уж, я ведь ещё вчера думала, что пожалею о том, как веду себя. И всё равно не остановилась. Наверное, Фил решил, что я сошла с ума. Если честно, я сама уже не уверена в том, что полностью здорова. Ведь, несмотря на то, что я считаю своё весьма неадекватное поведение вчерашним вечером странным и недопустимым, я не жалею о том, что так поступила. Ничуть. Скорее, я рада. Но мне предстоит ещё подумать, чему я так радуюсь.

Я присела на кровати, а после, прижав ноги к груди, обхватила их руками, положив голову на колени. Нужно заканчивать со всеми этими размышлениями о личных чувствах. Я должна помнить о том, что мне ещё надо влюбить Гардинера в себя, а потом бросить. Мне совсем не нужно самой влюбляться в него. И я не влюблюсь. Пока ты не признаёшь это, всегда есть шанс повернуть назад.

И вообще, я вчера в лесу затерялась, между прочим. Нужно подумать о том, как я с родителями объясняться буду, когда они узнают. А ещё я хочу рассмотреть себя получше. Так сказать, на свежую голову оценить масштаб бедствия в виде царапин, синяков и прочего.

Вздохнув, я встала с кровати и, предварительно взглянув на время, отправилась в ванную. Было девять часов утра. Вероятно, Колин решил дать мне возможность отоспаться после вчерашнего. Что же, не буду врать – я очень рада этому, несмотря на то, что всё равно не выспалась. Ничего страшного, когда-нибудь мне удастся поспать столько, сколько я хочу, я верю в это. Эх, мечты-мечты…

Я толком не успела даже зубы почистить, как вдруг раздался телефонный звонок. Наспех умывшись, выскочила из ванной, чтобы успеть ответить.

- Алло, - сказала я, даже не взглянув, кто именно решил мне позвонить.

- Солнышко, я тебя не разбудила? – послышался в трубке встревоженный голос мамы.

- О, доброе утро! – я произнесла эту фразу так жизнерадостно, как только могла, потому что чувствовала – грядёт буря. – Нет, совсем не разбудила. Как у вас с папой дела?

- Не заговаривай мне зубы, пожалуйста. Лучше скажи, как ты сейчас себя чувствуешь.

Я вздохнула, после чего присела на кровать. Сейчас мне предстоит сделать нечто практически невозможное. Я должна убедить вечно волнующуюся женщину в том, что со мной всё хорошо.

- Я в полном порядке. Ни царапин, ни синяков практически не осталось, - вот тут я соврала. На руках и ногах живого места нет. – Я даже не заболела. Чувствую себя очень даже хорошо. Думаю, скоро смогу участвовать в соревнованиях дальше.

- А вот это вряд ли, - строгим голосом сказала моя родительница. – Я рада, что с тобой всё в порядке, дорогая. И у меня будет возможность лично убедиться в этом завтра же. Мы с отцом приедем, чтобы забрать тебя домой.

- Что?! – громче, чем требовалось, спросила я. – Почему? Со мной же ничего плохого не случилось!

- С каких это пор блуждание несовершеннолетних ночью по лесу в полном одиночестве у нас относится к категории «Ничего плохого»? – также повысив голос, спросила моя мама. – Если ваши кураторы не могут уследить за вами, то я не намерена оставлять своего ребёнка в таком месте.

- Но они же не виноваты! – отчаянно сопротивлялась я. – Это случилось во время квеста. И вообще, это была моя ошибка…

- Кэтрин, завтра ты едешь домой. Это не обсуждается. Я вообще хотела забрать тебя сегодня, но Роберт настоял на том, что это можно сделать и завтра. У меня вообще создаётся ощущение, что наш беспечный отец за тебя ни капельки не волнуется!

Она говорила ещё что-то, но я уже не слушала. Странно, раньше я так хотела как можно быстрее уехать отсюда, а теперь мне почему-то не хочется делать этого. Как будто я уже привыкла находиться здесь…

- Кэтрин, ты всё поняла? – громко спросила мама, отвлекая меня от собственных мыслей.

- Да, мам, - как-то печально ответила я. – Сегодня же начну собирать вещи. Во сколько, ты говоришь, вы за мной приедете?

- Примерно в одиннадцать, так что будь готова, - уже спокойно произнесла женщина. – Я тебе скоро перезвоню. И ещё… Кэтрин, не обижайся на меня, пожалуйста. Ты же знаешь, я просто очень волнуюсь. Когда мне вчера позвонили и сообщили о том, что ты пропала, хоть они сразу и сказали, что тебя нашли, я очень забеспокоилась.

- Я всё понимаю, мам, и совсем не злюсь на тебя. Ладно, начну собирать вещи. До связи.

Не дожидаясь её ответа, я положила трубку, после чего опять рухнула на кровать, зарывшись лицом в подушку. Чёрт. Я столько времени мечтала о том, чтобы как можно скорее оказаться дома, но, стоило моей заветной мечте исполниться, как я оказалась вовсе этому и не рада. Что за напасть?

Буквально через несколько минут после окончания моего разговора с мамой телефон снова зазвонил. В этот раз поговорить со мной решил папа.

- Слушаю, - не особо радостно произнесла я.

- Привет, Кэтрин. Ты как?

- Уже никак.

В трубке послышался тихий смех.

- Мама отчитала, да? – спросил Роберт.

- Ты же наверняка всё слышал. Небось, сидел где-нибудь у себя в кабинете и подслушивал.

- Есть немного. И, знаешь, я узнал о себе много нового из вашего разговора, - мужчина опять прыснул. – А вообще, как ты себя чувствуешь?

- Я скоро устану отвечать на этот вопрос, пап. Нормально всё. Меня интересует другое. Неужели нет никаких шансов на то, что я могу остаться тут до конца?

- Увы. Люси непреклонна. Я и так еле уговорил её подождать до завтра, чтобы у тебя была возможность попрощаться с друзьями. Хотя, если честно, я сам не в восторге от произошедшего. Будь моя воля – уже был бы у тебя в лагере, но, если появлюсь там, то уеду уже с тобой, иначе меня из дома выгонят.

- Ладно, я всё поняла. Спасибо, что хоть один день для меня выторговал. Я ценю твою заботу.

- Мы оба о тебе заботимся, дорогая, - неожиданно мягко сказал папа. – И я, и мама. Если с тобой, упаси Господи, что-нибудь случится…

- Но я в порядке, - в тон ему ответила я. – И я понимаю, как вы волнуетесь. Ладно, меня зовут… Передай маме, что я вас люблю.

- Обязательно.

Мы попрощались, после чего я вернулась к своему занятию – продолжила лежать на кровати. Я опять соврала. На самом деле, никто и не думал меня звать, просто не хотелось продолжения этого разговора. Сейчас даже папа не поднимет мне настроение.

Я надеялась, что мне удастся побыть наедине со своими мыслями хотя бы часик, но минут через двадцать в комнату вошла Дженни. Увидев, что я не сплю, а уже сижу на кровати и дурью маюсь, она тут же подлетела ко мне и, обняв, сказала:

- Кэтрин! Как же ты заставила меня поволноваться! Ты в порядке?

У меня скоро нервный тик из-за этого вопроса будет. Но подруга же не виновата в том, что каждый встречный-поперечный только и делает, что спрашивает меня об этом.

- Со мной всё хорошо, правда, - натянуто улыбнувшись, ответила я. – Давай я тебе позже всё расскажу. Сейчас что-то не хочется…

Брюнетка отпрянула от меня, а после, заглянув в глаза, спросила:

- У тебя что-нибудь случилось? Или чувствуешь себя плохо? Ты такая бледная…

- Я же сказала, что всё в порядке, - вставая с кровати, ответила я. – Просто не выспалась. Я бы сейчас с удовольствием легла в постельку и снова заснула.

Кажется, сегодня мне не суждено говорить правду. Но мне почему-то не хочется рассказывать подруге о том, что уже завтра я преждевременно уеду из лагеря. Какая глупость. Она же всё равно узнает об этом одной из первых. Тем не менее, я не хочу говорить ей об этом прямо сейчас. Это может и подождать.

- Ты такая соня, - улыбнувшись, сказала Дженни. – Хотя, ты, наверняка, очень устала после вчерашнего. И как же тебя угораздило? Все так беспокоились, когда узнали о том, что ты пропала…

- И кто же «все»? Ты и Колин?

- Это само собой! – немного обиженно сказала девушка, словно я задела её за живое. – Но не только! Я бежала в квесте в третьей группе, вместе с Гардинером. Мы только добрались до финиша, как тут же нас принялись спрашивать, не видели ли мы тебя по пути. Фил аж побелел, когда узнал, что ты пропала.

- Да ну? – недоверчиво спросила я. – Прямо-таки побелел?

- Хорошо, не побелел, но выглядел он очень взволнованным. И не только он. Алекс очень беспокоился о тебе. Даже Фиби переживала! А одна блондинка из другой школы, когда услышала, что ты пропала, вообще чуть сознание не потеряла. И, кстати, когда я пришла…

- Блондинка? – насторожилась я, проигнорировав последнее предложение. – А кто она? Ты знаешь, из какой она школы?

- По-моему, из той же, что и Алекс, - неуверенно сказала подруга. – А что?

- Из школы Алекса, - тихо сказала я, а потом уже громче спросила: - Дженни, ты знаешь, на каком этаже их разместили?

Брюнетка удивлённо посмотрела на меня, а после медленно произнесла:

- Кажется, на третьем этаже в соседнем корпусе. Но я не уверена…

А на это, ты уж прости, подруга, мне наплевать. Даже если окажется, что они живут не там, я всё равно смогу кое-как отыскать нужного мне человека. Чем прямо сейчас и займусь.

Я резко развернулась и направилась к двери. Ну, погоди, маленькая дрянь, сейчас ты узнаешь, как я страшна в гневе.

- Кэтрин, - послышался голос Дженни, из-за чего я остановилась прямо возле двери.

- Что? – спросила я, поворачиваясь. – Не видишь, что я готовлю стратегическую атаку, во время которой готова пролить кровь врага, посмевшего совершить покушение на мою жизнь?

Подруга, открывшая было рот для того, чтобы что-то сказать мне, на время замерла с таким видом, удивлённо глядя на меня. Видимо, осознав, что я не шучу и настроена серьёзно, брюнетка отогнала от себя ненужные мысли, после чего сказала:

- Я готова поддержать тебя, великий полководец. Но, думаю, совершать налёт на вражеский лагерь будет удобнее в повседневной одежде, чем в пижаме.

Теперь пришла моя очередь удивляться. Через несколько секунд, когда до меня дошло, я, чертыхнувшись, заглянула в шкаф, после чего, вытащив оттуда первые попавшиеся мне под руку джинсы и кофту, забежала в ванную, чтобы переодеться. Когда с этим было покончено, я снова направилась к выходу, но меня опять остановила Дженни, изъявив желание отправиться со мной, а заодно и разузнать, почему я сейчас хочу крушить и ломать всё вокруг. Не возражая, я позволила подруге следовать за собой, а по пути объясняла ей причину моего гнева.

К сожалению, дойти так быстро, как мне того хотелось, не получилось, поскольку, стоило переобуться, как спуск по лестнице показался мне настоящим адом. Мы шли вниз в два раза дольше обычного. Но так даже лучше. За это время я успела хорошо обдумать ситуацию, поэтому пришла к выводу, что ту блондинку лучше оставить живой, иначе завтра я поеду не к себе домой, а в совершенно иное место. Но вот без волос она, наверное, будет лучше смотреться. Ладно, посмотрим по обстоятельствам…

Когда мы с подругой подходили к другому корпусу, мне в голову вдруг пришла мысль, что я ведь не знаю, в какой комнате живёт та девушка. Интересно, как я собираюсь найти её?

- Эй, Китти-Кэт! А я как раз шёл к вам, чтобы узнать, в порядке ли ты, – послышался знакомый голос, поэтому я тут же улыбнулась, как только услышала его. Боги милостивы ко мне в этот час!

Я повернулась лицом к парню, который позвал меня, не скрывая своей радости.

- Алекс! – слишком воодушевлённо даже для такой ситуации сказала я. – Как же я рада, что ты здесь!

Недорыжик, который до сих пор уверенно шёл к нам, вдруг остановился на месте, удивлённо рассматривая меня с головы до ног. Улыбка пропала с моего лица, я склонила голову набок, после чего спросила у него, что случилось.

- Она здорова? – проигнорировав мой вопрос, спросил Алекс у Дженни.

Не успела брюнетка что-либо ответить, как я обиженно произнесла:

- Я вообще-то рядом стою!

- Я вижу, - ответил парень. – Просто так странно видеть тебя такой жизнерадостной… Вот и подумал, вдруг чего случилось…

- Не время паясничать. Ты мне нужен.

Десятиклассник вдруг облегчённо вздохнул.

- А, так это лишь для того, чтобы попросить меня о чём-то, - сказал он. – Ну, теперь я верю, что с тобой всё в порядке.

Моя подруга хихикнула, а я закатила глаза. Ладно, не время сейчас переговариваться с ним. Вместо этого я, игнорируя насмешливые взгляды недорыжика, начала расспрашивать его, не знает ли он ту блондинку, которая вчера бежала со мной в квесте, она как раз должна жить на том же этаже, что и он. Вскоре удалось узнать, что вчера участвовали две девушки, которые как раз подходят под моё описание, и обеих Алекс знает лично. Это было хорошо.

Парень с радостью согласился проводить нас на третий этаж, где, согласно моим предположениям, могла обитать столь ненавистная мне особа. И всё было хорошо до того момента, как я опять столкнулась с небольшой проблемой. Лестница. Чёртова лестница.

Дженни сразу же бросилась помогать мне подняться, ведь идти наверх всегда тяжелее, чем вниз, а парень поначалу даже не заметил, что мы отстали, резво взобравшись по ступенькам. Когда же он увидел, что у меня проблемы, тут же спустился вниз, после чего без спросу подхватил на руки.

- Эй, ты что делаешь?! – возмутилась я, когда мы начали подниматься.

- Помогаю тебе, - с улыбкой ответил Алекс. – Или тебе неприятно?

- Вроде нет, - тихо ответила я, после чего взглянула на Дженни, которая весьма загадочно улыбалась и подмигивала, глядя на меня.

Я вздохнула. Нет, мне не было неприятно, отнюдь. Наоборот, я весьма признательна парню за то, что он помогает мне, но… Почему мне кажется, что здесь явно что-то не так?

Очень скоро мы оказались на нужном этаже, так что я отвлеклась от своих мыслей. Буквально вырвавшись из объятий недорыжика, я оказалась на твёрдом полу. Алекс попросил меня и Дженни подождать его, а сам направился вдоль коридора, который сейчас пустовал, чтобы, как я поняла, позвать тех девушек.

- Это было мило, - сказала брюнетка, когда он отошёл.

- Ты о чём? – не поняла я.

- Он подхватил тебя на руки, чтобы помочь подняться, - таким тоном, словно романтическую повесть рассказывает, проговорила подруга. – Как благородно.

- У тебя какое-то чересчур хорошее настроение, - буркнула я.

- Почему бы ему не быть хорошим? – чуть ли не пропела девушка. – Я тебе ещё вчера хотела рассказать, но так и не получилось.

- Что рассказать?

- Я скоро стану старшей сестричкой.

Тут меня словно по голове ударили. Я посмотрела на подругу, которая сейчас буквально светилась от счастья. Но, вместо того, чтобы поддержать её, я лишь начала издавать нечленораздельные звуки.

- Я сама в шоке, что всё так получилось! – сказала она. – Это как гром среди ясного неба! Но мои родители решили попробовать начать всё заново… Я знаю, что это, скорее всего, временное счастье, ведь глупо надеяться, что после стольких ссор появление ребёнка что-то кардинально изменит, но я даже думать об этом не хочу. Кэтрин, пожалуйста, порадуйся за меня.

Дженни почти умоляюще посмотрела на меня, тогда-то я и поняла, что веду себя просто ужасно. Её родители уже месяц или два жили порознь, так как постоянно то мирились, то ссорились, но разводиться никак не желали, из-за чего моя подруга страдала, оказываясь в эпицентре скандалов. Я просто обязана порадоваться за неё, даже если мы обе понимаем, что это счастье может быть мимолётным.

- Я очень рада за тебя! – сказала я, улыбнувшись, после чего решила обнять девушку. – Ты прости, что так отреагировала. Я просто удивилась.

- Это ты прости, что так внезапно сказала об этом. Просто, когда Алекс подхватил тебя на руки, я тут же вспомнила своё любимое фото со свадьбы родителей, где папа держит маму на руках, вот и не удержалась.

Я улыбнулась, но не успела больше ничего сказать по этому поводу, так как в коридоре вновь послышался голос Алекса, сопровождавшийся голосами двух девушек. Я тут же взглянула в их сторону, отпрянув от Дженни, чтобы рассмотреть блондинок получше. Когда же я заметила знакомое лицо, то мне показалось, что у меня волосы от гнева дыбом встали. Когда одна из девушек заметила меня, она вскрикнула, после чего спряталась за недорыжиком.

- Ты! – прошипела я, подходя ближе.

Десятиклассница буквально прильнула к парню, словно надеясь, что это ей поможет. Наивная. Я не знала, что именно буду сейчас делать, но была уверена лишь в том, что по головке её точно не поглажу. Однако, когда я уже приблизилась к ним почти вплотную, Алекс вдруг положил свои руки на мои плечи, сказав:

- Брейк, девчонки! Я, знаете ли, не фанат женских боёв.

- Отойди, - всё ещё глядя на испуганно жавшуюся к нему блондинку, сказала я, игнорируя удивлённые взгляды второй девушки и самого парня.

- Мне кажется, что ты не всё мне рассказала там, внизу, - произнёс он. – Не хочешь поделиться с общественностью?

- Она! – почти крикнула я. – Да она!.. Это из-за неё я вчера!.. Ненавижу!

Я почувствовала, как начинаю дрожать от гнева. Стоило вспомнить, через что мне вчера пришлось пройти по вине этой идиотки, как меня охватывала такая ярость, что самой страшно становится.

- Прости меня, - негромко сказала блондинка. – Я не думала, что всё так получится…

- Прости? Не думала?! – от звука её голоса я раздражалась ещё больше. – Тогда почему никому ничего не рассказала?! Да я ведь…

Я сделала быстрый рывок в её сторону, из-за чего та отпрянула от парня, отскакивая от нас на расстояние не меньше пяти метров, но, тем не менее, даже не прикоснулась к девушке. Алекс, убрав руки с моих плеч, неожиданно обнял меня, крепко прижимая к себе, так что я не могла вырваться.

- Идите отсюда, - громко сказал он блондинкам.

- Хорошо, - послышался всё тот же мерзкий голос. – И… Мне, правда, очень жаль…

- Иди уже! – начиная злиться, сказал недорыжик, который, по всей видимости, всё понял.

Я сделала глубокий вдох и выдох. Странно, вот он злиться начинает, а я, наоборот, успокаиваюсь. Увидела я ту девушку, покричала, напугала её… и вдруг поняла, что большего мне и не нужно. Не хочу я ни драк, ни чего-либо подобного. Да, из-за неё я оказалась в такой ситуации, но только сейчас я поняла, что не хочу больше ничего делать. Не в этот раз. Но, даю слово, если встречу её когда-нибудь, а рядом не будет свидетелей…

- Мы идём вниз, - неожиданно сказал Алекс, после чего, отпрянув, вновь взял меня на руки.

- Я могу и сама спуститься! – запротестовала я, но он не слушал.

Дженни, продолжая удивлённо поглядывать в сторону удалившихся девчонок, поспешила за нами. Когда мы оказались на улице, Алекс, всё ещё продолжая держать меня на руках, вздохнул и сказал:

- Не думал я, что Салли на такое способна. Я ведь правильно тебя понял? Не без её помощи ты вчера потерялась?

Значит, её зовут Салли. Что же, буду знать. Правда, вряд ли мне пригодится это знание.

- Какая теперь разница? – спросила я. – Лучше просто забыть об этом.

- Но…

- Опусти меня на землю, Алекс. Мне немного неудобно.

Я решила, что не стоит нам разговаривать об этом. Как быстро всё-таки у меня меняется настроение, это даже странно. Ладно, иногда можно. Будем считать, что на меня просто слишком много всего навалилось.

- Тебя же попросили, чтобы ты опустил её на землю, - вдруг послышался голос Гардинера. – Когда же ты планируешь сделать это?

Все мои мысли моментально куда-то улетучились, в голове буквально стало пусто. Я посмотрела на шатена так, будто вижу его первый раз. Фил стоял метрах в десяти от нас, прислонившись спиной к дереву. Он стоял к нам вполоборота, поэтому ему пришлось повернуть голову, чтобы посмотреть на Алекса. Я и сама не заметила, как просто-напросто начала пялиться на Гардинера.

- Китти, ты чему улыбаешься? – игнорируя слова парня, спросил меня недорыжик, тем самым возвращая в реальность.

- Улыбаюсь? – тупо переспросила я, после чего машинально прикоснулась рукой к губам. Да, действительно улыбаюсь, хотя даже не заметила этого.

- Это она так рада меня видеть, - ухмыльнувшись, сказал Фил. – Я ведь прав, Кэтрин?

- Да, - начала было я, но вовремя спохватилась. – Да, я рада, что твоя самоуверенность всё ещё при тебе, так как после вчерашнего начала сомневаться в том, что действительно знаю тебя. На какое-то время мне показалось, что ты стал совершенно другим человеком.

- И это говоришь мне ты? – всё ещё продолжая ухмыляться, спросил Гардинер.

Как раз в этот момент Алекс всё-таки поставил меня на землю, но я пошатнулась, так как воспоминания о том, как я просила эту чупакабру самоуверенную посидеть со мной, пока не придёт Дженни, буквально начали сшибать меня с ног.

- Что тебе вообще здесь нужно? – злобно спросила я, посмотрев на парня. – Неужели у тебя дел нет?

- А сегодня ни у кого, можно сказать, дел практически нет. Как ты думаешь, с чем это связано?

Я нахмурилась. Значит, из-за вчерашней моей пропажи работа лагеря немного нарушена? Интересно, сколько это продлится. А ещё интересно, почему они вдруг решили сделать сегодня такой вот перерыв.

- Хватит, - сказала я, после чего подошла к Дженни и, взяв её за руку, сказала: - Мы идём к себе. Алекс, - я посмотрела на недорыжика и улыбнулась, - спасибо тебе.

- Да не за что, - ответил тот. – Кстати, у меня к тебе есть одно дело. Я забегу чуть позже, хорошо?

- А ты знаешь, в какой комнате я живу?

- Я всё знаю, - подмигнув, сказал парень, из-за чего я улыбнулась ещё шире.

Кивнув, я потянула за собой подругу, которая, как она сама однажды мне призналась, предпочитает молчать в те моменты, когда я начинаю устраивать разборки (особенно с Гардинером), и направилась прямиком к своему корпусу, даже не глядя в сторону шатена.

До четвёртого этажа мы добрались практически без проблем, только Колина по пути встретили, поэтому пришлось выслушивать нотации о том, что мне нужно было предупредить его, если собираюсь куда-либо идти, ведь он всё ещё переживает. Когда же нам удалось отделаться от куратора, мы с Дженни зашли в свою комнату. Я в который раз убедилась, что выдержки у моей подруги куда больше, чем у меня, ведь она спокойно присела на кровать, в то время как я буквально рухнула на неё.

- Да уж, - протянула брюнетка после нескольких минут нашего пребывания в полной тишине. – Не завидую я тебе, Кэтрин.

- Что ты хочешь этим сказать? – устало спросила я.

- Тебе предстоит влюбить в себя человека, со стороны которого лишь изредка можно заметить хорошее отношение к тебе, а также придётся отвергнуть другого симпатичного парня, который только и делает, что оказывает тебе всевозможные знаки внимания, а ты, слепое чучело, даже не замечаешь этого.

Я приподнялась на локтях, после чего непонимающе взглянула на подругу и спросила:

- Ты о ком?

- Ты невозможна, - со вздохом ответили мне. – Я о Филе и Алексе, если до тебя всё ещё не дошло.

- О драконах ни слова, - сказала я, а когда девушка удивлённо посмотрела на меня, пояснила: - Я имею в виду Фила.

- Почему это?

- Я и так слишком много о нём в последнее время думаю.

Дженни неопределённо хмыкнула, после чего опять на некоторое время замолчала, а потом, словно вспомнив что-то важное, стукнула себя по лбу.

- Как я могла забыть! – воскликнула она. – Я ведь собиралась рассказать тебе кое-что весьма любопытное, но ты меня перебила, начав расспрашивать про ту блондинку. Но, знаешь, я тебе лучше сперва покажу, а потом уже дополню ту картину словами.

Девушка потянулась к тумбочке, на которой лежал её мобильный телефон, и взяла его в руки, принявшись разыскивать в нём что-то. Через некоторое время она протянула его мне со словами:

- Вот. Любуйся.

Я неохотно встала с кровати, чтобы взять телефон в руки. Когда же заглянула в экран, то даже глазам своим собственным поначалу не поверила. То, что я сейчас видела, казалось чем-то невозможным.

Это была моя фотография. И не просто моя, а моя с Филом! Самое интересное – это то, что мы оба на ней спали. Я лежала в кровати, а Гардинер сидел рядом на пуфике, держа меня за руку.

- Хорошую картину я заметила, когда вернулась, правда? – спросила Дженни. – Когда увидела это, то подумала, что комнатой ошиблась, но потом поняла, что это не так. Я так понимаю, что ты заснула первой. А Фил, похоже, уснул, дожидаясь меня. И, хоть мне очень хотелось расспросить его о твоём самочувствии, я просто не смогла разбудить его, пока не сделала этот снимок. Благо, свет был включён. Что скажешь?

- По поводу чего? – всё ещё глядя на фотографию, спросила я.

- По поводу фото, - спокойно ответила подруга. – Фил остался с тобой. Что ты чувствуешь, зная это?

Что я чувствую? Как же мне хочется вернуть Дженни телефон и с безразличным видом сказать, что ничего! Но это не так. Чёрт возьми, когда я увидела эту фотографию, мне стало настолько приятно, что захотелось подорваться с кровати и танцевать! Мне сейчас так хорошо, когда я смотрю на неё. Настолько хорошо, что это даже раздражает.

- Кэтрин, ты подумай, - неожиданно сказала Дженни. – Хорошенько подумай. Я думаю, нет смысла объяснять тебе, о чём конкретно.

Я вернула брюнетке телефон, после чего кивнула. Да, я знаю, о чём мне стоит подумать, но одной мне точно не справиться. Придётся обратиться за советом к ещё одной моей подруге, но это может подождать.

Решив, что позвоню Лили вечером, я постаралась отвлечься от всего этого, вернувшись к повседневной рутине лагеря. Сделать это оказалось не так уж легко, но я очень старалась насладиться последним днём в этом месте. Я вытащила Дженни на прогулку, потом смотрела, как тренируются остальные команды, которым предстоит вскоре продолжить соревнования. Несмотря на то, что сегодня не было уроков, тренировки проходили в обычном режиме.

Где-то в середине дня к нам в комнату, как и обещал, заглянул Алекс. Я, хоть особо и не задумывалась о том, какое именно у него может быть ко мне дело, была очень заинтересована тем, что он скажет. Хотя и подумать не могла, что недорыжик попросит мой номер телефона.

- Не хотелось бы потерять тебя, когда это всё закончится, - объяснял он. – Если ты не против, я бы хотел продолжить общаться с тобой в городе. К тому же, я-таки вошёл в десятку тех, кто пробежал квест быстрее всех.

Хоть ему и не следовало напоминать мне о споре, который можно считать недействительным, так как я, ввиду некоторых обстоятельств, вообще до финиша не дошла, я была даже рада, что парень попросил мой номер именно сегодня. Как чувствовал. Что же, думаю, нет ничего плохого в том, чтобы продолжить наше общение в Лондоне. В конце концов, Алекс оказался хорошим человеком. Хотя я, если честно, не представляю, во что выльется наша дружба, если её вообще можно так назвать.

К счастью, сегодня мне удавалось с поразительной быстротой переключаться с одной проблемы на другую. Весь день я искала подходящий момент, чтобы рассказать Дженни о том, что уже завтра уезжаю, но каждый раз не находила в себе сил сделать это. В конечном итоге, на улице уже стемнело, а я даже не начала собирать свои вещи, так как боялась, что подруга начнёт расспрашивать, в чём дело, а я так и не смогу ответить. Вот ведь странная.

Решив, что нужно начать с чего-нибудь менее глобального, сказала Дженни, что хочу выйти на улицу, чтобы поговорить с родителями, пообещав вскоре вернуться. В который раз я вру за сегодняшний день? Уже неважно. С мамой я разговаривала буквально минут сорок назад, а сейчас собиралась поговорить с Лили. Если бы я сказала своей соседке, что собираюсь позвонить нашей общей подруге, то она бы очень удивилась, узнав, что её присутствие при этом разговоре будет мне только мешать. Ведь я решила, что девушка, которая осталась в школе, так как не смогла поехать вместе с нами в лагерь, станет первым человеком, которому я расскажу о своём отъезде. Хоть я и не понимаю, почему данный вопрос вызывает во мне такую бурю эмоций, ничего не могу с этим поделать.

Оказавшись на улице, решила отойти подальше от нашего корпуса – мало ли что. Несколько дней назад я заметила на территории нашего лагеря небольшую детскую площадку, на которой были горка, качели, полуразрушенная карусель и песочница, в которой, казалось, песка отродясь не было. Именно туда я и направилась.

Присев на качели, я начала несильно раскачиваться одной ногой, набрав номер подруги. После нескольких гудков в телефонной трубке послышался голос Лили.

- Приветик, Кэтрин, - радостно сказала она. – Как ты там?

- Нормально, - ответила я. Похоже, ей ещё не рассказали о том, что случилось вчера вечером. Конечно, Дженни ведь было не до этого, а сегодня мы даже не позвонили подружке ни разу. Что же, самое время шатенке услышать эту историю. – Лили, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

И я начала пересказывать подруге, что произошло вчера, опуская огромное количество деталей. Всё-таки мне хотелось как можно скорее перейти к самой сути. Выслушав стандартные вопросы о том, как я сейчас себя чувствую, и ответив на них, я сказала:

- Лили, пожалуйста, не волнуйся за меня, ведь сейчас уже всё в порядке. Я позвонила тебе, потому что мне нужно с кем-то поговорить.

- Конечно, - с готовностью ответила девушка. – Ты же знаешь, что я всегда готова выслушать тебя.

- Знаю… - тихо сказала я, после чего, собравшись с духом, продолжила: - Завтра я возвращаюсь в Лондон. Мама чересчур сильно беспокоится из-за того, что произошло.

- Этого следовало ожидать, - понимающе сказала Лили. – Твоя мама всегда очень сильно беспокоилась за тебя. Глупо было предполагать, что всё могло сложиться иначе.

А я предполагала…

- Понимаю. Но тут дело в другом. Я всё ещё не сказала Дженни.

- Как? – изумилась подруга. – Дженни должна была стать первым человеком, которому ты расскажешь! Вы же живёте вместе!

- Я знаю, но…

- Никаких «но», Кэтрин Моллиган! Ты сейчас же отрываешь свою пятую точку от места, на котором сидишь, и идёшь к Дженни, чтобы рассказать ей обо всём! Я понимаю, что тебе, должно быть, сложно, но будет только хуже, если ты ошарашишь её новостью о своём отъезде, когда за тобой уже приедут родители.

- Ты права, Лили. Но мне…

- Я с тобой, Кэтрин. К тому же, в этом нет ничего страшного, не находишь?

Я вздохнула. В этом действительно не было ничего страшного, просто… Не знаю, неуверенность во мне какая-то проснулась по этому поводу.

- Забудь, - вслух сказала я. – Спасибо, Лили, что выслушала эти бредни.

- Всегда пожалуйста, - хихикнув, ответила та. – Это всё? Или есть ещё что-то, в чём я, как гуру, должна тебе помочь?

Да, есть кое-что… Но это может показаться тебе чем-то ещё более несуразным, нежели то, о чём мы говорили буквально минуту назад, подружка.

- Как ты поняла, что влюбилась в Майка? – выпалила я, не подумав.

И пожалела. Во-первых, потому что обратного пути уже нет. А во-вторых, потому что Лили как-то слишком надолго замолчала. Это начинает пугать.

- Лили? – позвала я.

- А с чего вдруг такой вопрос? – неуверенно спросила девушка.

Да, всё-таки зря я спросила. Но её ситуация чем-то напоминает мою. Зная, что мне нравится Майк, она наверняка пыталась как-то отделаться от этих чувств. Кое-что похожее происходит сейчас и со мной.

- Мне просто стало интересно, - ответила я спустя какое-то время. – Ты же пыталась как-то избавиться от этих чувств? Переубеждала себя, что это на самом деле не так?

- Д-да… Но я всё равно не понимаю, что ты…

- Так как ты смогла принять то, что влюбилась? – задала я контрольный вопрос.

Возможно, я сейчас весьма нетактична, но мне просто жизненно необходим её ответ!

- Кэтрин, ты в кого-то влюбилась? – неожиданно спросила подруга. – В Фила, да?

- Я не знаю… Поэтому и спрашиваю тебя.

- Но я же не могу знать ответ на этот вопрос. Могу сказать лишь, что, если ты о таком думаешь, значит, тебе он уже небезразличен. Хотя я удивлена, что дошло это до тебя только сейчас.

- В каком смысле? – не поняла я.

Лили тяжко вздохнула.

- Дело в том, - начала пояснять она, - что обычно ты легко принимаешь то, что тебе кто-то понравился, хотя случалось это редко. А в этот раз ты почему-то упорно отказывалась принять тот факт, что Фил тебе вовсе небезразличен. Даже тогда, когда в один прекрасный день ты заявила, что он придурок, и начала уверять нас с Дженни, что не испытываешь к нему никаких чувств, я задумалась, так ли это. Ненависть не возникает из ниоткуда. И, хоть ты игнорировала его долгое время, а потом, как всем казалось, ненавидела его так, как никто другой, всё время ты говорила, в основном, о Гардинере. Даже когда отказывалась принимать сам факт его существования. Ты бесилась, когда замечала его с другими девушками, когда он делал что-то, что тебе не нравилось. Ты всегда находила повод заговорить о нём, хотя, наверное, даже не придавала этому значения. Поэтому я хочу задать тебе вопрос, который волновал меня с того дня, как ты якобы отказалась от чувств к Филу. Кэтрин, а ты уверена, что тебе он переставал нравиться?

От такой длинной тирады мой мозг медленно, но уверенно сворачивался в трубочку. Всё, что говорила подруга, казалось чем-то абсурдным, но, в то же время, верным.

- Мне же нравился Майк…

- Но он всегда был рядом с Филом. Ты уверена, что он тебе нравился, потому что это Майк, а не потому, что он всё время был рядом со столь ненавистным тебе Гардинером, но, в то же время, являлся практически полной его противоположностью?

- Если бы мне нужна была его полная противоположность, я бы, не задумываясь, выбрала Эйтана!

- Сравнила бурьян с розами, да простит меня Эйтан! – саркастически произнесла Лили.

Я усмехнулась. Да уж, наверное, мне даже не хватало такого вот общения с этой девчонкой.

- Ладно, спасибо тебе, - ответила я. – Мне ещё предстоит всё хорошенько обдумать.

- Уж постарайся, - ободряюще сказала подруга. – Я, так сказать, толкнула тебя, а в чьи объятия падать – выбирай сама.

Мы обменялись ещё парочкой ничего не значащих фраз, после чего попрощались. Но я не спешила уходить отсюда. Сейчас, когда находилась в полнейшей тишине наедине со своими мыслями, я чувствовала себя как нельзя лучше. Да, мне должно было хватить вчерашнего одиночества, но это совсем другое.

Сейчас я всерьёз задумалась. Получается, если следовать логике Лили, раз я уже думала о том, что могу влюбиться в Гардинера, то я, можно сказать, пропала? Но я не хочу этого! Кто угодно, только не он! Этот напыщенный индюк, который только и знает, что себя восхвалять и за девушками бегать… Почему это должен быть именно он?..

Я чихнула. Да уж, похоже, вчерашнее пребывание на холоде всё-таки даёт о себе знать. Надо закругляться…

- Будь здорова, - послышался знакомый голос, из-за чего я вздрогнула от неожиданности.

Повернувшись туда, откуда он доносился, я увидела Гардинера. Благо, сегодня луна светила ярко, так что я сразу же узнала его.

- Ты что здесь делаешь? – воинственно спросила я. – Следишь за мной?

Я точно ненормальная. Пару секунд назад думала о том, что, похоже, влюбилась в этого человека, а сейчас смотрю на него, как на врага народа. Могу ли я надеяться, что это признак того, что Гардинер вызывает у меня неконтролируемые приступы агрессии, что является свидетельством того, что он мне вовсе не нравится?

- Если бы, - вздохнув, сказал парень, приближаясь ко мне. – Я наоборот думал здесь спрятаться от тебя, но, видимо, не судьба.

- И почему же ты хотел от меня спрятаться?

- Хотелось хоть один вечер провести спокойно. Но, повторюсь, видимо, не судьба. А ты что здесь делаешь?

- Не твоё дело, - отвернувшись, ответила я.

- Ну, не моё, так не моё, - ответил парень, после чего подошёл ближе – я отчётливо слышала каждый его шаг – и, остановившись прямо позади меня, вдруг спросил: - Тебя покатать?

Я поначалу даже не поняла, что он имеет в виду, но, когда до меня дошло, ответила:

- Мне не пять лет.

- Буду считать это положительным ответом, - сказал он, после чего буквально запрыгнул на качели, прямо позади меня, и принялся раскачивать их.

- Эй, я же сказала, что не надо!

- Ничего подобного ты не говорила, - спокойно ответил Гардинер. – К тому же, если не хочешь кататься, - можешь спрыгнуть, пока мы ещё не слишком высоко.

- Ты же знаешь, что не могу! У меня нога болит, так что даже это уже высоко!

- Вот и отлично.

Игнорируя мои протесты, Фил продолжал катать нас. Не сказала бы, что мне так уж не нравится нынешнее положение вещей, но возмутиться ради приличия я просто обязана. Однако вскоре мои причитания надоели парню, поэтому он сказал:

- Помолчи уже. Лучше получай удовольствие.

- И какое здесь удовольствие? – скептически спросила я.

- Вот ты слепая! – с укором произнёс Гардинер. – Неужели не замечаешь? Над нами безупречно красивое звёздное небо. Когда ты такое в городе увидишь? А сейчас, пока мы катаемся, создаётся впечатление, что мы подлетаем к этим звёздам! Отбрось свою ненависть ко мне хотя бы ненадолго и насладись моментом. Или, если не можешь насладиться сама, хотя бы не мешай делать это другим.

Я замолчала. Действительно, чего это я? Ну, покатает он меня, что в этом такого? Фил прав, лучше забуду ненадолго обо всём, наслаждаясь моментом.

Я послушалась шатена и посмотрела на небо. Через несколько секунд я уже была благодарна ему за то, что обратил моё внимание на это. Небо сейчас было по-настоящему красивым – такого в городе не увидишь. Действительно, когда качели подлетали вверх, создавалось впечатление, будто это мы летим к звёздам, которых было просто видимо-невидимо, будто мы становимся к ним чуточку ближе. Казалось, что, стоит протянуть руку вперёд, ты сможешь дотянуться до них. Не знаю, почему мне вдруг захотелось так поступить, но именно это я и сделала.

В следующую секунду я заметила, что Гардинер тоже протянул свою руку вперёд. Когда он обратил внимание на то, как синхронно у нас получилось сделать это, то издал короткий смешок и сказал:

- У дураков мысли сходятся, да?

- Дурак здесь только один, - насупившись, сказала я, опустив взгляд и вновь схватившись рукой за металлический поручень.

- Что же, как знаешь, - неожиданно спокойно произнёс шатен. – Я уже привык к тому, что ты меня ненавидишь. Не могу понять лишь одно: почему ты до сих пор со мной общаешься? А, Кэтрин?

- Я обязана отвечать на этот вопрос?

- Было бы здорово, если бы ты ответила. От этого зависит, что я буду о тебе думать.

- А мне должно быть небезразлично твоё мнение? – с вызовом спросила я.

Вот всегда я так. Стоит кому-то смутить меня, начинаю грубить. Только раньше мне казалось, что я пререкаюсь с Филом потому, что он меня бесит, а теперь я думаю, что это из-за того, что, во всяком случае, в данный момент я смущаюсь. Чёрт…

- Не должно, - спокойно ответили мне. – Но у меня много времени и сил, так что я буду катать тебя до тех пор, пока ты мне не ответишь.

Я вздохнула. И пререкаться теперь совсем не хочется.

- Может, ты общаешься со мной, потому что тебе от меня что-то нужно? – предположил, тем временем, Фил. – Или, к примеру, чтобы угодить кому-нибудь. Насколько я знаю, с Эйтаном ты встречалась, потому что так твоя мама хотела.

- Откуда?.. – изумилась я, но парень перебил меня.

- Разведка доложила. Так что же?

Я сглотнула подкативший к горлу комок. Первое, что пришло в голову, так это то, что изначально я начинала общаться с ним, потому что должна влюбить Гардинера в себя. И мне до сих пор этого хочется. Только, если быть до конца откровенной, теперь, как мне кажется, я хочу этого вовсе не из-за того дурацкого спора.

- Может быть, отчасти ты и прав… Но, кажется, я общаюсь с тобой вовсе не из-за кого-то и не по какой-либо определённой причине. Просто, - я сделала паузу, – с тобой не соскучишься. Наверное, если бы я не захотела подружиться с тобой, эти полтора месяца были бы не такими весёлыми.

- То есть, ты общаешься со мной, потому что хочешь? – спросил Фил.

- Я же сказала! Не заставляй меня повторять это.

- Что же, - сказал парень, после чего, присев позади меня на корточки, начал одной ногой останавливать качели, которые, кстати, уже и так практически остановились, пока я отвечала ему. После этого парень спрыгнул с них и, встав прямо передо мной, сказал: - Теперь я услышал всё, что хотел. Сказать, что я думаю по этому поводу?

- И что же?

Гардинер ухмыльнулся.

- А гори оно всё синим пламенем! Пусть будет, что будет. Признаюсь, изначально мне хотелось поскорее отвадить тебя от себя, но теперь я понял одну очень важную вещь, - он сделал паузу, из-за чего я немного занервничала, но его дальнейшие слова в который раз напомнили мне, что большего от Фила ожидать и не стоило. - Доставать тебя действительно весело.

Парень подмигнул мне, после чего, пожелав спокойной ночи, направился обратно к корпусу, сказав, чтобы и я здесь не засиживалась.

Я ничего ему не ответила, просто смотрела на удаляющуюся фигуру шатена. Всё-таки, хорошо, что я решила выйти на улицу, чтобы поговорить с Лили, ведь теперь я поняла одну вещь, которую до сих пор сложно принять, но факт остаётся фактом.

Мне вспомнился сон, где сперва я гналась за Гардинером, а потом сама попалась в его руки. Не знаю, как так получилось, но это всё же произошло. Я попалась в твои сети, бабник. Я стала ещё одной твоей жертвой. Не думай, что меня это радует, но я просто решила быть честной хотя бы с самой собой. И я признаю, что меня-таки угораздило влюбиться в тебя ещё раз.