Чрезвычайная ситуация (ЧС) – состояние, при котором в результате возникновения источника чрезвычайной ситуации на объекте, определенной территории или акватории нарушаются нормальные условия жизни и деятельности людей, возникает угроза их жизни и здоровью, наносится ущерб имуществу населения, народному хозяйству и окружающей природной среде.
Под источником чрезвычайной ситуации понимают опасное природное явление, аварию или опасное техногенное происшествие, широко распространенную инфекционную болезнь людей, сельскохозяйственных животных и растений, применение современных средств поражения, в результате чего произошла или может возникнуть чрезвычайная ситуация.
По ведомственной принадлежности ЧС относят к строительству, промышленности, сельскому или лесному хозяйству, жилой и коммунально-бытовой сфере, транспорту, вооруженным силам.
В зависимости от количества людей, пострадавших в чрезвычайных ситуациях, размера материального ущерба, а также границы зоны распространения поражающих факторов чрезвычайные ситуации подразделяются на локальные, местные, территориальные, региональные, федеральные и трансграничные. Данная классификация утверждена постановлением правительства РФ № 1094 от 13 сентября 1996 г. и считается официальной.