Согласно этой теории, опасное состояние (текучесть) в общем случае наступает тогда, когда удельная потенциальная энергия формоизменения достигает своего предельного значения. Условие прочности согласно четвертой теории прочности принимает следующий вид:
Растяжение/сжатие стержней. Расчет напряжений, деформаций, учет собственного веса конструкции, оценка прочности при растяжении/сжатии.
Напряжения и деформации при сдвиге. Оценка прочности при сдвиге.